公元995年，赵光义立赵恒为王子。两年后，赵光义去世，赵恒继位为皇帝，成为宋朝第三位皇帝，历史上被称为“宋真宗”。历史上，赵光义有九个儿子，即赵元佐、赵元熙、赵恒、赵元杰、赵元杰、赵元成、赵元成、赵元成、赵元亿。其中，赵元佐是长子，赵元熙是次子，赵恒排名第三。按照排名顺序，王位几乎与赵恒无关，但为什么赵光义最终传给了赵恒，而不是赵恒的两个兄弟呢？下面给大家带来详细的介绍，一起来看看吧！
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据《宋史》记载，长子赵元佐深受赵光义的喜爱，几乎是铁板钉钉的皇位继承人。《宋史·卷245·列传第四》：“(赵元佐)少聪警察，貌类太宗，帝爱之。年十三，从猎郊，兔走乘舆前，太宗使元佐射，一发而中，契丹使在侧面，令人惊讶。从征太原，幽蓟。太平兴国，出居内东门别第，拜检校太傅，同中书门下平章事，封卫王，上中书。后迁居东宫，改赐今名(赵元佐原名赵德崇)，加检校太尉，进封楚王。”
这段史料透露了三个重要信息，几乎可以肯定赵光义将来会传给赵元佐。
赵元佐和赵光义相貌相似，而且年轻时禀性聪明机警，深受赵光义的喜爱。
二、赵元佐聪明机警，擅长骑射，先后跟随宋太宗征战太原、幽蓟，被培养为皇位继承人。
三、赵光义先封为“卫王”，再让他迁居东宫，进封为楚王。
既然赵元佐如此深受赵光义的喜爱，为什么最后的王位却与他无缘，反而传给了三弟赵恒？
公元976年10月19日晚，赵匡胤和赵光义共宿。第二天早上，赵匡胤离奇地去世，享年50岁。随后，赵光义根据“金匮之盟”继承了王位。
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所谓金匮之盟，就是“兄弟”。赵匡胤承诺母亲杜太后将来把王位传给赵光义。然而，“金匮之盟”一直被隐藏。赵光义抛出的部分只是“赵匡胤传给赵光义”。时人猜测赵光义隐藏了关键内容。
《宋史》记载:“或者说昭宪和太祖的初衷是盖欲太宗传的廷美，而廷美复传的德昭。因此，太宗既立，即使廷美尹开封，德昭实称王子。”意思是金匮联盟的传位顺序是赵匡胤-赵光义-赵廷美-赵德昭(赵匡胤的儿子)。
公元982年，可能是担心赵廷美继承王位，于是诬陷赵廷美与兵部尚书卢多逊秘密谋反，将赵廷美废为普通人，迁居涪陵。赵元佐知道他的四叔是父亲和皇帝的迫害。他出面向宋太宗辩护。历史上有“元佐独自申救”的记载，可谓历史上罕见的“深情王子”。公元984年，赵廷美去世，享年38岁。
赵廷美死后，赵元佐因病发疯，用尖刀杀死侍者。第二年，赵元佐病情好转，赵光义心情好转。因此，他赦免了世界，并将赵元佐列为王位第一继承人。
但在今年的重阳日，情况突然发生了变化。赵元佐不在重阳日宫的宴会上。国王宴会后回来，晚上经过赵元佐的家。赵元佐说：“你们都在为皇帝的宴会服务。只有我还没到。这是抛弃我！”于是他很生气，喝醉了，晚上放火烧宫。宋太宗命令皇家历史捕捉赵元佐，并将其送往中书省审问。他被废为平民。
大臣们要么求情要么请罪，赵光义却淡淡地回答:“我教他这个儿子不要改。你怎么能帮忙？”至此，赵光义彻底放弃了赵元佐。
为什么赵光义传给赵恒，而不是赵恒的另外两个兄弟？