古代房屋多为木材，房屋建筑密集（这是中国的习惯）。一旦发生火灾，它就会像森林火灾一样蔓延，并设计了一个“封闭的火墙”。马头墙以其形状命名，可以是两栋房子之间的防火墙，也可以是一般的山墙。防火墙不一定是马头墙，女儿墙、口袋墙等高于瓷砖表面可以发挥隔离火源的作用。
防火功能
在徽州古代，由于房屋多为木结构，容易引起火灾。而且由于徽州人口稠密，人口密集，所建房屋大多相互连接，一家失火往往影响邻里，“火烧连营”，损失惨重。采用马头墙的方法，可有效阻隔两栋相连的房屋，防止火势蔓延。火灾发生时，人们用竹竿推掉马头墙上的瓷砖，让火势冲向天空。同时，由于马头墙内侧被大火烧烤倾倒，此时马头墙内的沙子和砖块可以抑制火势，减少危险。马头墙与马头墙之间的通道又称水道，在发生火灾时可以方便地运输水源灭火。
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防风功能
徽州住宅的马头墙一般比屋顶高几英尺。一方面可以有效防止冬季寒风直接灌入房屋，在一定程度上起到防风防寒的作用；另一方面，徽州建筑采用小青瓦，体积小，重量轻。马头墙能有效阻挡风，吹翻房屋瓷砖。
防暑功能
除了马头墙，徽州住宅的另一个主要特点是每个住宅至少有一个天井，起到通风采光的作用。它还具有收集雨水、产生“四水归堂”、“肥水不流外人田”的风水效果。高高的马头墙矗立在天井周围，形成了一个向上的垂直通道。在炎热的夏天，这种垂直通道可以产生类似的“风洞效应”，促进冷热空气的对流，从而起到防暑降温的作用。此外，马头墙是空心墙，中间有大量的沙子，其隔热效果远好于一般的实心砖墙。
防音功能
也就是说，隔音效果。徽州民居大多是一个家庭，客观因素相对较少，主要是由建筑结构差异造成的。
防盗功能
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所谓的防盗功能并不是马头墙最初设计和施工时考虑的因素。然而，从马头墙的结构和实际应用效果来看，马头墙的高耸将大大增加“梁绅士”小偷进出盗窃的难度，减少小偷的机会。
马头墙的“马头”通常是“金印”或“朝湖”，表明主人对“读书作官”的理想追求。在众多动物中，马可以被称为吉祥物。在中国古代，“一马第一，马到成功，汗马功劳”等成语表现出人们对马的崇拜和热爱。这可能是江南建筑设计师称这种封火墙为“马头墙”的动机。
除了好看，徽派建筑的马头墙还有什么实用功能吗？