瓦岗寨起义，又称瓦岗军起义，历时七八年(隋大业七年至隋大业十四年)。当时响应者云集，“百万人一旦能聚集，先发制人”。而且据《隋书》记载：“密和让领精兵7000人，以大业十三年春，出阳城，北超方山，从罗口袭兴洛仓，破之。老弱，所以们就来探讨一下瓦岗起义军强大的时候，为什么最后还是失败了？
翟让是瓦岗起义军的第一任首领。翟让是谁？据史书记载，翟让“武功高强，胆小大胆，擅长长长枪”。他第一次是东郡的法曹，然后被判处死刑。然而，当时的狱官黄君汉认为翟让是个英雄，不应该在监狱里等死，所以他偷偷地把他放了下来。随后，翟让逃到瓦岗，聚众起义。一时间，响应者聚集在一起，包括隋唐英雄之一的单雄信和后来的凌烟阁二十四英雄徐世积。他们首先沿着永济渠抢劫船只，以至于“资金丰富，附者益众，聚徒万余人”。
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瓦岗起义军的第二任首领是李密。李密不是翟让这样的穷人出身，而是贵族出身。他是西魏著名将军李碧的曾孙。开皇年间，他袭击了父亲李宽(隋朝上柱国、蒲山郡公)的爵位蒲山公，但没想到新蒲山公站错了队。为什么这么说？据史书记载，李密“读书好，特别喜兵法，与杨玄感友好”，甚至参与了后来的杨玄感反隋。不幸的是，在大势下，杨玄感战败，李密也被俘，但在护送过程中逃脱，隐藏了民间。
之后，李密投瓦岗翟让军12年。首先，他与瓦岗附近的几名小起义军合作破金堤关，然后伏击荥阳大海寺，杀死隋将张须陀。此后，李密获得翟让信任，统帅一军，号称蒲山公营。《资治通鉴·隋纪·隋纪七》记载：“密部严整，凡令士卒，虽盛夏，如背霜雪。鞠躬节俭，所得金宝，全部授予，由人为使用。大部分士卒都是为了让士卒陵辱，威约有素，不敢报。”
不幸的是，在王世充率领的隋军的打击下，如此强大的瓦岗起义军最终失败了，以至于李密走投无路，奔赴长安，向李渊建立的唐政权投降，很快反唐出走被杀(“高祖使密领本兵到黎阳，招募故时士兵，经历世充。王伯当左武卫将军，也是副将军。密行到桃林，高祖复征，密恐，谋将叛。”)。这到底是为什么？
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原因只有两个字，那就是内斗。李密投靠瓦岗军后，在几次对隋军的战斗中发挥了巨大的作用，威望越来越高，甚至隐约超越了瓦岗寨创始人翟让。为了瓦岗的发展，翟让主动把瓦岗军的领导权交给了李密。本来一切都在好的地方发展，但翟让的哥哥翟宏和王儒信建议翟让夺回领导权。最后，随着矛盾的加剧，李密不得不杀了翟让。
此后，李密一系和翟让一系便势同水火，再也不能拧成绳子，于义宁元年(公元618年)十月，被王世充击败。隋书有云：“李密遭遇风云，夺其鳞翼，思封函谷，将割鸿沟。期月之间，数十万，破化，摧世充，声动四方，威行万里。虽然运乖天眷，事屈兴王，而义协人谋，名克振，壮！志性轻狡猾，终于颠覆了，其程度长大，抑陈，项之季孟”
瓦岗起义军强大的时候，直逼洛阳城下，为什么最后失败了？