秦末，在吴中(现江苏省苏州市)这个地方，一到政府征集民夫，路上就挤满了被召来的民夫，乱哄哄地找不到头尾。
有一次，政府又在征集民夫，队伍还是那么乱。这时，一个中年男子走过来，不停地发出密码。过了一会儿，民夫们排成了整齐的队伍。有人悄悄说:
“这个人是谁？”
一些认识这个人的人回答说：
“这是项梁，曾经是楚国名将项燕的公子。”
“难怪这么有能力。”人群中发出了赞叹声。
项梁是一个懂兵法、有心计的人。当他看到秦朝皇帝残忍时，迟早会有人站起来造反，所以他秘密地做好了准备。利用聚集民夫的机会，他了解了很多有才华的人。
项梁的哥哥很早就去世了，留下了一个叫项籍的儿子。项籍还有一个名字叫项羽，人们习惯叫他项羽。项羽不喜欢学习。他一学会读书写字就坐不住了，对叔叔说:
“现在世界不稳定，我整天学写作有什么用？我想学武术。”
叔叔教项羽学剑术。过了一段时间，项羽不想再学舞剑了。叔叔什么都没看，很不开心。然而，项羽对叔叔说:
“练剑只能抵挡一个人，不值得学。我想学会抵挡千军万马的大本事。”
叔叔一听，怒不可遏，说：
“好小子，不愧是我们项家的后代。从今天开始，你就跟我学兵法吧！”
叔叔拿出家里收藏的兵书，开始教项羽兵法。项羽现在很高兴了。他认真阅读兵书，练习阵法，学会了领兵打仗的能力。过了几天，项羽觉得自己学得差不多，就拒绝认真学习。
“我们也可以当皇帝”
日子过得真快。项羽一眨眼就长到了22岁，成了一个又高又壮的年轻人。他可以用手举过头顶。项羽非常勇敢，吴忠的年轻人非常钦佩他。
今年，秦始皇巡游会稽山(浙江省绍兴县南部)。回来后，秦始皇乘船渡过钱塘江，来到吴中。
听到这个消息，吴中的老百姓都挤到大路两旁，看着皇帝车队经过的热闹场面。项羽和叔叔也挤在人群中看热闹。
秦始皇大队人马过来了。我看见一排排身穿黑衣黑甲的卫士，骑着高头大马，打着黑旗，像烟一样跑过去。在卫士们的保护下，几辆由四匹马拉着的豪华轿车奔驰而来。这些车都装饰着金银锦缎，在阳光下发出五颜六色的光彩。人们看得出神儿，一辆车上的丝织窗帘掀开，威风凛凛的秦始皇高高地坐在车里。观看的人都惊叹不已：
"啊！神气好的皇帝啊！"
项羽忍不住说：
“这有什么大不了的！这位皇帝，我们也可以把它当作……”
还没等项羽说完，他的嘴就被叔叔用手捂住了，叔叔低声斥责他说：
“别瞎说，让人听到了，可要杀全家人的头哇！”
虽然叔叔责怪项羽，但他暗暗高兴。他认为项羽有勇气和抱负，将来一定会成为一名将军。
西楚霸王项籍
项籍(公元前232-公元前202)，字羽(特别注意项羽本名字羽)，下相(今江苏宿迁)。楚国名将项燕之孙，中国古代农民起义领袖，著名军事家，中国古代第一武将！被称为西楚霸王。楚国灭亡后，项氏家族遭到屠杀，他和弟弟项庄随叔项梁流亡到吴中(今江苏苏州)。项梁年轻时曾请人教他书法诗歌，籍学后不久就厌倦了；后梁又请人教他武功，不久又不学了；梁大怒！籍说：“学文只能记住姓名，学武只能以一抵百，籍要学便学万人敌！于是梁便教他兵法。但是学了一段时间，他不想再学了。梁不得不跟着他，不在乎他。．身高八尺，力能扛鼎(霸王举鼎一词的由来)，气压万夫，年轻时志向极大。秦始皇在渡浙江(今钱塘江)旅游时，项羽看到自己的车马威风凛凛，脱口而出:“彼此可以替代(我可以替代他)。秦二世第一年(前209年)，陈胜、吴光在大泽乡振臂而起(即大泽乡起义)。项羽和叔叔项梁一起在吴中暗杀太守尹通。项羽独自杀死了近100名尹通卫兵，这是他第一次展示他无与伦比的武术！24岁的项羽被人民起义的暴风雨推上了历史舞台。
定陶之战
项梁起义后，征集了8000名精锐士兵，项羽成为一名将军(副将)。为了方便号召，采取了谋士范增的建议。立前楚怀王的孙子熊心为王，建都于盱眙，仍然被称为楚怀王。项梁率义军在与秦军的战斗中相继获胜，产生了骄傲轻敌的想法。结果，定陶(今山东定陶县西北)被秦军章邯指挥的军队击败，项梁死亡。
巨鹿之战
定陶战后，秦军北渡黄河，攻打起义抗秦的赵王歇和张耳，将赵军围困在巨鹿(今河北平乡)。楚怀王任命宋义为将军，项羽为副将军，率兵救援。宋义率军到达安阳(今河南安阳南)，便畏缩不前，屯兵46天。当时阴雨连绵，起义军缺衣少粮，陷入困境。项羽立即决定用剑杀死宋毅，迫使楚怀王任命他为将军，并命令他立即向北挥手救赵，然后渡过通往赵国的漳河。然而，由于寡不敌众，士气低落，项羽命令军队凿船渡河，打破用于吃饭的铁锅，只带了三天的干粮。士兵们都以命相抵，打破了秦军（破釜沉舟的起源）。
楚霸王项羽的故事破釜沉舟巨鹿之战