唐军为什么在塔罗斯之战中失败？天宝10年4月(751)，高仙芝率军从安西出发。经过三个月的长途跋涉，高仙芝在7月到达阿拉伯控制下的塔罗斯，并开始围攻塔罗斯城(今天在哈萨克斯坦的江布尔城附近)。事后，许多历史研究人员和军事家对此感到困惑。高仙芝数万中国军队如何在高原缺氧、几乎没有供应可能的情况下翻越帕米尔高原（持续了2个多月）？这样一支应该疲惫不堪的军队，到达目的地后，仍然可以与拥有地理位置和数倍于自己的阿拉伯军队作战，这本身就是战争史上的奇迹。
由于阿拉伯人已经准备好攻击安西四镇，在收到高仙芝进攻的消息后，他们立即组织了10多万军队前往塔罗斯城。双方在塔罗斯河两岸和今天的奥利·阿塔附近展开了决战。由于唐军士兵极其英勇善战，加上弓弩的技术优势，高仙芝曾占上风，阿拉伯联军被唐军步和骑兵压制了7次进攻。毫无疑问，阿拉伯军队盲目依赖轻骑兵突击的弱点再次暴露出来：这种战术很难在训练有素、阵型整齐的敌人面前奏效。19年前，他们在欧洲图尔战争中输给了坚守阵地的法兰克人，停止了对西方的扩张。但这一次，由于阿拉伯联军太多，高仙芝无法取得最后的胜利。
战斗持续了五天，双方仍然不分胜负。但是，在两军相持不下的重要时刻，情况发生了突变。在第五天晚上的激战中，葛逻禄部的雇佣兵突然叛变(后来有人认为是阿拉伯人买的结果)，这成了战斗的转折点。叛军从后面包围了唐军步兵，切断了他们与骑兵的联系。唐军突然失去了弓弩手的支持，阵脚突然大乱。阿拉伯联军趁机派遣重骑兵突击唐军阵营中心。经过几天的战斗，唐军在内外攻击下再也支撑不住了。最后，他崩溃了。高仙芝在夜色的掩护下独自骑马逃跑。
李嗣业、段秀实收拢散兵游勇逃往安西，途中恰逢中方联军拔汗那兵也溃逃至此，造成兵马车辆拥挤堵塞。李思业害怕阿拉伯追兵将军，毫不犹豫地与盟军作战，挥舞大棒杀死了100多名同属大唐联军的拔汗士兵，然后杀死了一条血路，剩余的唐军通过了。此前李嗣业曾劝高仙芝弃兵逃跑，被段秀实斥责为“怕敌而奔，非勇也；免己陷众，非仁也”。收拢残兵后，勇敢的高仙芝不甘心，还想反击，在李嗣业等劝说下终于放弃了。最后，高仙芝不得不引残兵逃到安西。
唐军在这场战役中损失惨重，安西精锐部队2万人几乎全军覆没，阵亡和被俘近一半，只有1000多人能够还清。但唐军也重创阿拉伯部队，杀敌7万多人。阿拉伯人并没有追求唐军所表现出的惊人战斗力，而是巩固了他们在中亚的霸权。几年后，由于安史之乱和国力大损，中国只能放弃在中亚与阿拉伯的争夺。与此同时，吐蕃的崛起成功地阻碍了阿拉伯人的东进，避免了唐朝西部领土的进一步丧失。
为什么唐军在塔罗斯之战中失败了？雇佣军叛变至溃败