坦克在第一次世界大战中投入实战，在第二次世界大战中爆发，已被各国广泛使用。中国最早的坦克部队成立于1922年，当时张作霖从英法等国购买了一批装备，包括36辆“雷诺”FT-17型坦克。九一八事变后，这些坦克大多被日军摧毁或缴获。日军利用东北军的“雷诺”坦克进攻马占山部，炮制了满洲国的装甲部队
徐庭瑶，被称为中国“装甲兵之父”，率部参加长城抗日战争时，目睹中国士兵奋不顾身，仍被日军先进装备打败。因此，徐庭瑶从欧洲回来，写了一本书《机械化装备论》，指出“未来只有建设战车部队才能满足国防的需要”。1935年，中国从英国购买了32辆炮战车和两栖坦克， 建立战车教学营。徐庭瑶筹建了交通兵学校，并与行李兵学校合并为“陆军行李学校”
在此基础上，中国购买了16辆德国“克虏伯”战车和20辆意大利CV-33超轻坦克。徐庭瑶创建了“陆军装甲兵团”，并首次投入使用。装甲兵和步兵由于缺乏联合训练，“战车一上战场，步兵就不会掩护，说你有装甲，害怕什么，单独冒着敌人的炮火，直到战车被摧毁。”
1938年，装甲兵团扩大为第200师，杜玉明为师长。台儿庄战役期间，装甲兵的战斗力大大提高，“共破坏伤敌装甲车、坦克30多辆”，缴获“中小型坦克8辆”、“15:8重炮2门、履带式拖拉机4辆”。经过几次战斗，国军坦克损失惨重。
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幸运的是，“国民政府从欧洲和美国购买了一批武器，包括80辆9吨半战车、100多辆德国彭斯柴油卡、400多辆福特卡车、400多辆哈雷二轮和40多辆三轮摩托车”。由此，200名教师下属两个战车团、两个摩托车步兵团和一个战车防御炮团，以及特务营、通信营和搜索营，共有2万多人。
日军对坦克战术研究不足，未能凭借坦克的数量优势压垮国军
到1939年，第200师再次扩大为第五军，杜玉明担任军长。当年11月，日军入侵广西，桂军不战而败，导致桂南昆仑关沦陷。徐庭瑶被任命为第38集团军总司令和北路总司令，率领第5军和第92师迎战日军。
在昆仑关战役中，徐庭瑶和杜聿明充分利用坦克等机械化部队，对日本军队造成了沉重打击。据统计，参加这场战役的日本第12旅的负责人和三名船长都被杀害；4000多名士兵死亡。国民军的代价也非常沉重。仅第五军就有5500人死亡。
与只有一支机械化部队的中国相比，日军在坦克数量上的优势是压倒性的。从1936年到1937年，日军约有800-1000辆坦克。然而，日本的坦克战术相当落后。除了在坦克联队集中300辆车外，他们都部署在步兵师团。因此，当时欧洲人评论说：“日本仍然依赖使用坦克车与密集步兵作战的战术， 就像我们上次战争一样，使用坦克车， 彼等将坦克车团附属于步兵队， 而不是独立的攻击力量。”
1939年南昌战役期间，日军第11军临时编制了一个战车集团，下辖战车第五大队、第七联队、独立轻战车第九中队，共135辆坦克。日本人使用坦克暴露了一系列问题，如由于中国南方河网密集，工人和司机操作不当，导致几辆坦克沉没。另一个例子是弹药、石油和其他供应困难，使日本坦克经常停止等待供应。随后，关东军在第二十三师团建立了第一战车团，在第五军建立了第二战车团，但其对坦克集群作战的实验并不理想。
@ 抗日战争初期，虽然中国坦克的数量远低于日本，但日本坦克的优势并没有得到充分发挥，因为双方都只是以坦克为步兵掩护。抗日战争中后期，日军开始集结使用坦克，成绩不佳。毕竟，他们没有在坦克的帮助下完全击败国军。
解码抗日战争：抗日战争期间国军共有多少辆坦克？