春秋中期，秦在穆公即位后，国势日盛，有图霸中原之意。但是东出路被晋封锁了。周襄王二十四年(公元前628年)秦穆公得知郑晋国君新丧，不听大臣剑叔劝阻，坚持要越过晋境偷袭郑国。为了维护霸权，晋襄公决心打击秦国。为不惊动秦军，准备待其回师时，设伏在萧山(xiao二声”)(今河南省洛宁县东宋乡王岭村交战沟)险地围歼。12月，秦派孟明视率军攻打郑国。第二年春天，他成功通过萧山通道，越过晋军南部，到达滑冰（今河南偃师东南部）。他遇到了郑国商人，他去周贩牛。机警弦高断定秦军一定是袭郑，即一方面冒充郑国使者奖励秦军，另一方面派人回国报警。孟明视为郑国有备，不敢再进，于是还师。
晋国侦知，命先云带领军队秘密赶到萧山，并联系当地姜蓉埋伏在山口两侧。秦军回到萧山，因为他没有通过敌人的感情，而忽视了警惕。晋军看到秦军全部进入伏击区，立即封锁峡谷两端，突然发动猛烈攻击。晋襄公身着丧服监督战争，所有士兵都勇敢地杀死了敌人。秦军陷入了山口，无法前进和后退，恐慌，都被歼灭了。
秦是春秋时期的西方大国，穆公在位时以贤名称。他重用了百里奚、剑叔等一批贤臣，国势逐渐强大，从此努力向东发展，参与中原争霸斗争。为了实现这一战略目标，他先后支持晋惠公和晋文公两位国君回国，目的也是为了在东方寻求盟国或立足点。晋在文公时，与秦国保持着良好的关系。在城濮之战中，秦又出兵助晋，帮助晋文公登上霸主宝座。
22年(公元前630年)，晋文公会同秦穆公围攻郑国，讨伐郑国，对晋怀有二心。晋军驻函陵(今河南新郑县)，从东到北围郑；秦军驻泛南(今河南中牟县南)，从西围郑。为了挽救国家危机，郑文公派特使烛之武劝说秦穆公：晋、秦围郑，郑国知道要灭亡。但郑国灭亡对秦国不利，只会增强晋国的力量。晋国力量的增强是秦国力量的削弱。若不灭郑国，留下它作为秦国的东道主，供奉秦国往来的使臣，这对秦国不是更好吗？更何况，贵君曾有恩于晋君，晋君答应割给秦焦、瑕疵之地，但晋君早上渡河回国，晚上对秦国设防。如果晋朝向东并吞郑国，那么向西不侵掠秦国，土地从哪里获得？灭郑其实是损害秦国有利于晋国的下策。请考虑一下！
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烛之武的话让秦穆公如梦初醒。他不仅不再帮助晋灭郑，而且与郑国单独结盟，留下三位医生帮助郑守卫，然后带兵回国。
秦军撤退后，晋大夫狐偃对穆公的背信弃义行为极为不满，主张攻击秦军。晋文公从大处着眼，认为秦对晋有恩，攻击秦军是不仁的。
与此同时，晋为保持中原霸权，失去秦国这样的盟友也是不明智的。@ 晋也与郑国和平，然后退兵。晋、秦伐郑事件虽然如此结束，但却为秦、晋交兵种下了远因。
周襄王二十四年，郑文公、晋文公先后谢世。守郑的秦医生向穆公报告说，他们掌握了郑国都城的城防，建议穆公派兵偷袭郑国。如果他们回应，郑国可以灭绝。秦穆公多年来一直在努力向东发展。这个建议是中心的。如果他能攻击郑国，他可以进入中原，分享晋国的霸权。
于是，穆公向医生简叔叔征求意见。简叔叔说：我从未听说过辛苦工作的军队远道而来。人们怎么会不知道如何跨越数千英里攻击别人呢？我们的军队长途跋涉，筋疲力尽。如果人们准备好了，他们就不会成功。然而，攻击郑的诱惑是巨大的。穆公的想法已经确定，所以他没有听简叔叔的意见，命令孟明、西乞术和白乙丙三帅率领军队东进。
秦军袭郑，从秦都雍(今陕西凤翔县)到郑都(今河南新郑县)，历程1500多英里。这是一次冒险的军事行动，包括桃林、菜信、元元、虎牢等。
周襄王二十五年，春二月，秦军经过王都洛邑北门，“左右免舟而下，超乘者三百乘”，表现轻浮无礼。秦军行抵滑国(今河南偃师县郭氏镇)，遇到郑国到周做生意的商人。弦高见状，一边以滑国国君的名义先送四块牛皮，然后送十二头牛，奖励秦军，说：“寡君闻我子将步师出于本地，敢于奖励。不羞(厚)我邑，为从者淹(长)，居有一日之积，行则备一夜之卫。"一方派人乘传车赶回国内报告。
郑穆公收到弦高报告后，立即派人到秦将所居的馆舍探访，见秦兵已经“束载、厉兵、备马”，准备作战。于是，郑穆公派大夫皇武子辞谢秦将说：君等久留在我国，我国已无法供应粮食、牛羊。听说君等要离开了，郑国有原来的托儿所，就像秦国有限制一样，请自己去猎麋鹿，让我们休闲一下怎么办？秦将见机密已泄，枸杞逃到齐，逢孙扬孙逃到宋。
秦帅孟明见内应已逃，郑国有了准备，认为“攻之不克，围之不继”，不如退兵，攻击滑国，满载战利品而归。
在文公的国丧中，晋得到了秦偷袭郑的情报。中国军帅先云认为，秦穆公以贪婪兴师，不听剑叔的建议。这是上帝给我们攻击敌人的机会，攻击秦军。栾枝医生认为，他没有报答秦穆公的恩惠，而是攻击了他的军队，这不是为了先君。首先说：“秦不哀吾丧，而伐吾同姓，秦则无礼，何施之为？还说：“我闻之：‘一日纵敌，数世之患也。‘谋及子孙，可谓死君乎？“襄公采取了先云的建议，发兵打秦，并与姜蓉合作。襄公穿着丧服亲自督军，梁弘为他开车，莱驹做车右。晋江军联军在菜函地区东西菜山之间设下埋伏。
公元前627年4月，秦军进入埋伏圈，在晋与姜蓉的攻击下，全军覆没，孟明视、西乞术、白乙丙等三帅被俘。
晋军全胜而归。文颖(文公夫人，襄公第一母亲)要求襄公释放秦三帅，称他们是构成秦晋两君差距的罪魁祸首。请让他们回家接受杀戮。襄公立即释放了秦三帅。首先，云得知襄公处置不当。襄公命令杨的第一任父亲追赶他。秦三帅已经过河了。孟明等三帅回到秦国，穆公不仅没有加罪，反而更加信用，使专职军事。
周襄王二十七年，秦孟明率师伐晋，战于彭衙(今陕西白水县东北)，秦师失败。同年冬天，晋医生率先与宋、陈、郑联军伐秦，取王、彭衙归还。
第二年，秦穆公亲自率军伐晋，渡过黄河，焚烧船只，以示决心死战。
进攻晋国的王官(今山西闻喜县南)和郊区(闻喜西)。晋人出不来，秦军转身向南，从茅津再渡黄河，到达美食山，封住秦军的骨头，然后归还。
这两场战役是菜战后的波浪。
春秋史上的一场重要战役是美食之战。它的爆发不是偶然的，而是秦晋基本战略利益冲突的结果。秦在食战中轻启兵端，孤军深入，千里远袭，遭遇前所未有的失败。从此，秦国东进中原的道路被晋国束缚，穆公不得不向西用兵，“益国十二，开地千里，然后霸西戎”。美食之战标志着晋秦关系从友好转变为世仇。此后，秦采取了联楚制晋的策略，成为晋在西方的心腹大患。为了保持霸主地位，晋国不得不在西南两方对付秦楚两国的挑战。@ 虽然没有参加过战争，但却是最大的受益者。
秦晋萧之战：秦国第一次试图称霸中原失败