三国时期有很多著名的战役，有三场战役被后人称为三国时期的“三大战役”。其中之一就是著名的“官渡之战”，也是典型的以少胜多的战役。
曹操和袁绍是参战“官渡之战”的双方，最终曹操胜利，双方参战兵力差距很大，曹操2万兵马，袁绍11万兵马。
建安三年后，袁绍击败公孙赞，占领了青、幽、冀、四州之地。建安元年，曹操将汉献帝劫持到徐县，形成了“以天子命令诸侯”的局面，取得了政治优势。建安二年春，袁术在寿春称帝。曹操以“奉天子以令不臣”的名义，进取袁术并将其消灭。然后消灭吕布，利用张杨部内讧获得河内郡。从此，曹操势力西达关，东至兖州、豫州、徐州，控制了黄河以南、淮河、汉朝以北的大部分地区，与袁绍形成了沿黄河下游南北对峙的局面。当时袁绍的兵力远胜曹操，自然不甘屈居曹操之下，他决心与曹操一决雌雄。建安四年六月，袁绍挑选精兵10万，战马万匹，试图南下进攻徐都，官渡之战的序幕拉开。
袁绍南下的消息传到了徐都。曹操部将认为袁军是不可战胜的。然而，根据他对袁绍的理解，曹操认为袁绍很有才华，缺乏勇气，不善良，任性，士兵多，指挥不明，将傲慢和政令不同，所以他决定集中数万军队对抗袁绍的进攻。
建安五年正月，袁绍派陈琳书写并发布号召，在号召中骂曹操难以忍受。二月进入黎阳，试图渡河与曹军决战。首先，他派颜良进攻白马东郡太守刘延，试图夺取黄河南岸的要点，以确保主力渡河。四月，曹操亲自率兵北上救白马之围，争取主动，争取初战胜利。这时，顾问荀攸认为袁绍兵多，建议东击西，分散兵力，先引兵延津，伪装渡河攻打袁绍后方，使袁绍向西分兵，然后派出轻骑，迅速攻击进攻白马的袁军。如果他没有准备好进攻，他肯定会打败阎良。曹操采纳了这一建议，袁绍果然分兵延津。曹操乘机轻骑，派张辽、关羽为前锋，急趋白马。关羽迅速逼近颜良军，冲进万军杀死颜良，斩首尔还，袁军溃败。曹操解开白马后，迁徙白马的人沿黄河向西撤退。袁绍率军渡河追击，军队抵达延津南部。他派将军文丑和刘备继续带领军队追击曹军。当时曹操只有600名骑兵，驻扎在南阪下，袁军达5600名骑兵，后面还有步兵跟进。曹操命令士卒解鞍放马，故意丢弃行李。袁军一见果然中计，纷纷争夺财物。曹操突然发起攻击，最终击败袁军，杀死文丑，顺利退回官渡。
建安四年后，张绣听从贾旭的建议，向曹操投降。虽然刘彪表面上同意支持袁绍，但他没有出兵，持观望态度。曹操用卫梦之计镇抚关中，开始在官渡建设防御工事，防止袁绍攻击徐都
八月，袁绍郁授持久作战，自阳武逐渐进入官渡，依沙逼到屯，东西数十里。
九月，曹操与袁绍交战不利，转而坚壁拒敌。袁绍建高划桨，筑土山，居高而射，曹兵不得不蒙盾而行。同年10月，袁绍又派车运粮，并命令淳于琼带兵万人护送，屯积在袁军大营以北约20公里的故市乌巢。就在这时，袁绍谋士许攸投奔曹操，建议曹操轻兵袭击乌巢，烧掉他的行李。曹操立即付诸实施，留下曹洪、荀攸守营垒，亲自带领步行骑5000，冒用袁军的旗号，各带柴草，利用夜暗小路偷袭乌巢。到达后立即围攻放火。袁绍得知曹操袭击乌巢后，只派轻骑救援，主力猛攻曹军大营。但是曹营很坚强，攻打不下。曹军急攻乌巢淳于琼营时，袁绍增援的部队已接近。曹操励士死战，大破袁军，杀淳于琼等。，并烧毁了所有的粮草。袁军前线闻到乌巢破裂，导致军心动摇，内部分裂，军队崩溃。袁绍带着800骑回河北，曹军先后歼灭和坑杀袁军7万余人。
经过一年多的对抗，官渡之战以曹操的全面胜利告终。曹操以2万左右的兵力出人意料地取胜，打破了袁军的10万。这一战例已成为中国历史上以弱胜强、以少胜多的典型战例。
三国差距最大:曹操逆转袁绍官渡之战