安史之乱中期，安禄山叛军扫清河北后，向南挥手，征服洛阳，逼近潼关。与此同时，唐代的降将令狐潮率领4万名士兵进攻雍丘(今河南祁县)。雍丘附近有一个真源县，县长张巡先招了1000人占领雍丘。叛军到达后，张巡率兵直奔敌营，打退叛军。
第二天，叛军再次围起来，在城市周围建造了100多门大炮。爬上梯子。张巡命令士兵们将野蒿倒入油中，沿着城墙向下投掷，再次击退叛军。张巡要么在叛军休息时冲出城市，要么在晚上从墙上摔下来，袭击敌人的营地。就这样，他带领雍丘士兵坚守了60多天，穿着盔甲和食物，包裹在复战中。他击退叛军300多次进攻，杀死了大部分叛军，使令狐潮不得不撤退。
两月后，令狐潮再次带领军队攻打雍丘。此时，长安已经失守，玄宗逃往四川，雍丘的军心动摇。城里六位著名的将军一起向张巡劝说，张巡假装同意。第二天，张巡召集大家开会，并在大厅里设置了天子肖像，引导这六位将军当场斩首。军心振奋，誓言守城。
叛军继续攻城。随着时间的推移，城里的箭都用完了。深夜，张巡命令士兵扎上千根草人，裹上黑色衣服，用绳子从城头吊下。叛军发现后，立即继续向草人射箭。直到天亮，他们才发现是一些草人。当守军把草人拉回来时，他们得到了数十万支箭。
第二天晚上，张巡选了500名死者，仍然用绳子把他们吊下城。叛军以为是草人骗箭，笑而不理。于是这500人趁敌不备，直接袭击了令狐潮大营，让令狐潮没有时间组织抵抗，成千上万的叛军四处逃跑，一退十几里。令狐潮恼羞成怒，继续增兵包围雍丘。
又有一天，张巡手下将军雷万春在城头巡视，叛军看见，一起放箭，雷万春一不小心，脸上中了六箭。但为了稳定军心，站着不动。令狐潮以为张巡是用什么木头人骗他的。他打电话给探子询问，大吃一惊。他在城下对张巡说:“只有见雷将军，才能满足于下军令，但它就像天道！张巡回答:“君不知人伦，怎么知天道！命令士兵出城猛冲，令狐潮忙逃，守军俘获14名叛军，杀死100多人，大获胜。
张巡只有1000多名守军，而叛军总是有数万人。但他坚持了一年。直到有一天，张巡才收到遂阳（今河南商丘）太守徐远派人发来的紧急文件，称叛军将军尹子奇带领13万名士兵攻打遂阳，并要求他立即救援。
张巡赶到绥阳，与许远兵合一，只有6000多人。许远虽然官职较高，但知道张巡善兵，请张巡指挥守城。虽然双方兵力差距很大，但张巡带兵坚守，与叛军激战了16天，俘获了60多名敌将，歼灭了2万多人，使尹子奇不得不退役。
两个月后，尹子奇得到了增援兵力，又包围了绥阳团。形势越来越危急。
一天晚上，张巡叫士兵挑战鼓。城外叛军听到鼓声，迅速摆开阵势，准备迎战。天亮的时候，我还是没有看到守军出来。尹子奇派人爬上土山，俯瞰城市。他看到城市很安静，没有动静，于是命令士兵们卸下盔甲休息。叛军紧张了一夜，都睡着了。就在这时，张巡、雷万春、南姬云等十几位将领各带领50名骑兵，同时从各个城门杀出，分路猛冲敌营。叛军没有防备，突然陷入混乱，被守军杀害了5000多人。
当尹子奇出阵指挥时，张巡想射杀他，但尹子奇平时上阵，总是让几个人打扮得像他一样，分不清。有一次，两军对阵时，张巡命士兵用野蒿切成的箭射入敌阵。叛军士兵捡起箭，以为城里的箭用光了，急忙向尹子奇报告。尹子奇刚拿到蒿箭，城头的张巡命令身边的南霁云箭射尹子奇。南霁云一箭过去，正中尹子奇左眼，顿时掉下马来。张巡下令出城冲杀，又打了一场大胜仗。
尹子奇攻城失败，一目了然。他愿意放弃。把绥阳围得更紧。城外的叛军越来越多，城里的守军越来越少。后来，只剩下1600多人了。食物也被切断了。士兵们甚至吃树皮、茶和纸，一个接一个地饿了。
无奈之下，张巡不得不派南霁云带领30名骑兵重围，向临淮(今江苏遂宁西北)守将贺兰进明借兵。贺兰进明害怕叛军，不愿出兵救绥阳。但他珍惜南霁云的勇敢，召集手下设宴招待南霁云，想留下南霁云为自己所用。南霁云知道贺兰进明不肯借兵，哪里有吃饭的心？他咬下一根手指，流着泪说他没有完成任务，留下一根手指作为来这里的见证。
南吉云离开临淮，从其他地方借了3000名士兵，回到了遂阳。叛军发现，经过一场血战，他们进入了遂阳。张巡和徐远知道他们没有借兵。经过反复讨论，他们认为遂阳是江淮的屏障。为了防止叛军南下，他们不得不坚守遂阳。
城里没有食物，吃树皮，吃战马，甚至吃麻雀老鼠。城里所有的士兵和普通人都知道，没有希望保持下去，也没有人叛逃。
到了@ 全城只剩下400多人，尹子奇率领叛军用梯子攻城，城头的守军饿得连拉弓箭的力气都没有。
遂阳市终于落下，张巡、许远、雷万春、南霁云等36位将军都被俘。不降，全部被杀。
遂阳坠落的第三天，河南节让张镐带兵赶到，打退了叛军。七天后，郭子仪收复了洛阳。正是因为遂阳的死亡，整个江淮地区才安然无恙。
大唐最悲惨的战争：绥阳之战6000人对抗13万人！