自古以来，对于战争的参与者来说，他们的命运无非是胜利者、战死者和被俘三种。对于战争的胜利者来说，战争的结束意味着幸福和荣耀的到来；对于战争的死者来说，胜利和失败是毫无意义的。事实上，他们的一切早在生命逝去的那一刻就融入了战争的一部分；但对于战争中的囚犯来说，战斗的结束可能标志着痛苦的开始。从他们在战场上被迫放下武器的那一刻起，他们的生活是人生的另一个象征——等待他们的不是鲜花或荣耀，而是无尽的身体折磨和精神屈辱，甚至比死亡更悲惨的死亡。战俘的各种情况可以说是人类战争史上最悲惨的一面。战俘的各种情况可以说是人类战争史上最悲惨的一面。战争以来，战俘的血泪史一直没有结束。在中国古代历史上，大规模杀害俘虏的事件主要有四次：
一、秦将白起坑杀40万赵军
公元前260年，赵国指挥官赵括率领赵军向秦军发动大规模进攻。两军交锋后，秦军的诱敌部队立即假装失败后退。赵括不问虚实，立即带领赵军开垒攻击，长驱直入，攻击秦军营垒。秦军早有防备，赵军无法攻下秦军的营地，只好在阵前硬耗，士气低落。与此同时，秦将白起派出两支骑兵部队，在赵军左右两翼迂回攻击，切断了赵军的退路。为了防止赵军突围，秦军迅速派出轻兵反复冲击赵军，以挫败他的兵锋。合围圈赵军初战不利，赵括为防赵军被分割歼灭，命全军修筑营垒工事，连成一片，坚守待援。赵军在长平被围的消息传到邯郸，赵统治集团震惊全国。赵国在全国范围内收集留守部队，尽最大努力救援长平。为防止赵军内外联合破围，秦昭祥王亲自前往河内征兵15岁以上男子，成立了从河内直接插入丹朱岭的救援兵团。离开赵军长平大本营后，实施了更深远的深度包围，彻底阻断了邯郸与长平的一切联系。被围困几个月后，赵军缺粮断草，不得不杀马充饥，饥寒交迫的士兵，再加上伤病的困扰，逐渐人心离散，战斗精神丧失。在绝望中，赵括将赵军的精锐部队分成四个队伍，试图通过轮番冲击，杀出一条血管突出包围圈，但没有成功。在带领士兵突围时，赵括也被秦军乱箭射死。
赵军将军死亡，失去指挥官，内无粮草，外无救兵，无望突破。绝望中，军心崩溃，40万赵军集体放下武器向秦军投降。赵军投降秦国后，由于人数过多，秦将白起怕投降的赵军以后一旦反叛难以镇压，便心生杀机。除了让年轻体弱的240人回到赵国外，其余40万赵卒都被坑杀在长平。就这样，40万人的生命瞬间消失，这是中国古代战争史上最悲哀的一幕。然而，悲惨的历史并没有因为这40万生物的鲜血而停止固执。仅仅几十年后，同样的悲剧又上演了。
楚霸王项羽坑杀秦降卒二十万
秦二世二年(公元前208年)，秦将章邯在镇压陈胜、吴广起义后，再次击败项梁领导的反秦武装力量，突破邯郸。由秦将王离率领的20万秦军，赵王歇和张耳也被巨鹿包围。与此同时，秦将张邯也率军20万屯在巨鹿南数里的棘原上，修筑走廊，为围城的秦军输送粮草。赵将陈余率军数万屯于巨鹿之北，但由于兵力悬殊，不敢去救援。为了拯救巨鹿之围，楚怀王派出了两匹兵马，一支军队前往巨鹿解开赵国之围，以宋毅为教练，项羽为副教练。在另一支军队的进攻中，刘邦是教练，并承诺谁先攻下关中，谁就被封为关中王。
在项羽进攻秦军之前，虽然十几个诸侯军已经抵达巨鹿进行救援，但他们都被秦军的威力吓坏了，只是在外围驻扎，不敢出战。楚军进攻秦军时，各路诸侯军依然闭门不出，各位将领只是从营垒上观望。项羽率领所有楚军渡河，命令全军破釜沉舟，每人携带三天口粮，以示死战之心。楚军以一当十，勇往直前，九战九捷，大败张邯军，齐、燕等各种援军也冲出营垒助战，俘王离，杀副将，解巨鹿之围。后来项羽日夜兼程渡三户津(古漳水渡口，今河北滋县西南)，断秦军归路，大败秦军。张邯进退无路，率军20万请降。秦军主力遂告覆灭。但不久之后，项羽担心秦朝降军生变，活埋了20万降兵。这是中国历史上第二次大规模屠杀俘虏。
三、薛仁贵活埋铁勒军13万
唐代发生了中国历史上第三次大规模屠杀俘虏，即薛仁贵活埋铁勒军。薛仁贵(公元614年)～683年)名礼，江州龙门人(今山西河津)，天生神力，勇武过人。
贞观末年，唐太宗亲征辽东，薛仁贵成为张士贵的下属。贞观十九年(公元645年)，唐太宗李世民御驾亲征，直指高丽。唐军到了安地，一位郎将被高丽军团包围，情况危急，薛仁贵飞上前，立斩敌将，将头挂在马鞍上，一举震慑敌军。唐军四面合围，势不可挡，高丽军溃散奔逃，折兵2万。唐太宗将薛仁贵提升为右领军郎将，让他守卫玄武门。
高宗显庆四年(公元659年)，薛仁贵与梁建方、契篷何力一道，与高丽军队在横山(今辽宁辽阳附近的华表山)展开激烈的战斗。薛仁贵带头，箭无虚发，敌人都倒下了。在随后的石城战役中，一名高丽神箭手连续杀死了十多名唐军。薛仁贵怒不可遏，一个人骑着，冲向神箭手，立刻抓住了敌人。被吓坏的敌人没有时间打开弓弦。显庆五年(公元660年)，契丹阿仆固和奚族共同反唐。薛仁贵和辛文陵在黑山击败契丹，活捉阿仆固和一些首领，并将他们押在东都。
在龙朔的第一年（公元661年），铁勒酋长与苏毒一起与其他部落作战。唐高宗任命郑仁泰为铁勒道行军总管，薛仁贵为铁勒道行军副总管，出兵讨伐思结、拔也固、仆骨、同罗四部。当时铁勒九姓拥兵十几万，凭借天山之地，企图与大唐雄师一决胜负。他们派出数十名勇敢的骑士挑战，眨眼间，薛仁贵三箭射死了三人，在寒冷中，铁勒人下马投降，放弃了抵抗。为消除后患，薛仁贵命令下属杀死13万已投降的铁勒人就地坑，造成中国历史上令人震惊的暴行。
四、拓跋贵活埋投降5万燕兵
历史上第四次大规模屠杀俘虏发生在魏道武帝拓跋贵时期。拓跋贵(371-409年)，北魏开国皇帝(386-409年在位)，鲜卑人。他是代王拓跋什翼郅的孙子，献明帝拓跋的儿子。385年，15岁的拓跋贵趁前秦灭亡，北方混乱重兴代国，在盛乐即位为王。第二年改国号“魏”，是为北魏，改元“登国”，398年将国都从盛乐迁至大同，自称皇帝。即位初年，积极拓展疆土，努力治理鲜卑政权，推进封建社会，世界小康社会。409年，他在宫廷政变中遇刺身亡，年仅39岁，在位24年。道武皇帝，庙号太祖，道武皇帝。
当拓跋贵率领军队攻击燕时，近5万燕军被俘。魏王拓跋贵选择了一位才华横溢的燕臣后，想把衣食遗还给被俘的45万燕军。中部成年人王健建议：“燕国很强大。现在我们来攻击我们。我们很幸运地赢了。最好把这些人活埋，燕国空虚易取。”拓跋贵听了这话，把近5万名燕兵活埋了。这个数字是中国历史上活埋敌人的第四名。
中国古代战争：历史上罕见的四次最残酷的屠俘事件