这时，魏延提出了一个相当大胆的建议：他带着5000名精兵穿越秦岭出子午谷，10天内到达长安。若能征服长安，关中地区一举平定。长安守将是夏侯茂，他的父亲是夏侯元，曹操的女婿。他可能没有真正的天赋。如果他偷袭，他将有成功的机会。但是“成功”赢得长安能再次“成功”守住吗？@ 以蜀汉成都4万防守兵力为例，以魏国国力长安守兵不少于4万。那么，即使偷袭，以长途跋涉精疲力竭的500名士兵偷袭，也有8倍于自己的兵力，成功的几率会有多大呢？即使征服了长安，魏国也立即动员部队对长安进行反包围，并进行了内外合，恐怕5000名士兵将被全军覆没。也就是说，魏延的计划在两国综合实力差异太大的情况下，几乎不可能成功，因为兵力不占主导地位(但差异太离谱)。(这里引用的是迷死诸葛亮 同志的<<魏延斜出子午谷与邓艾阴平的比较>>中原文)。
诸葛亮的计划是军队出龙，沿着祁山前进。我们应该注意的是，他的目标不是直接去长安，而是先去西凉，然后回去去去长安。该计划有四个可行性：一是地形复杂，易于隐藏行军；二是曹操晚年吞并西凉，统治薄弱；第三，马超马岱的西凉老统治力量也与当地土豪劣绅有关；第四，西凉士兵很少，无法单独抵抗诸葛亮军队的进攻，长安援军必须通过祁山沿线增援，方便诸葛军队的拦截。
如果你先取长安，然后取西凉行？答案很简单：不！如果你直接攻击长安，你能否取长安，一个容易防御和难以攻击的城市，暂时不管你是否幸运地攻击它。下一步将陷入曹魏河南方面军和西凉方面军的攻击。诸葛兵比曹魏少，结果肯定是失败。
事实上，只要你稍加注意，你就会发现，早在刘备成为皇帝之前和之后，北伐的第一个目标就是西凉。如果不是西凉，为什么刘备只封马超是凉州牧羊人，而其他人没有封其他州牧羊人；刘备取西川后，按照与东吴的条约归还荆州，他依靠不归还荆州的托词，即取凉州后归还荆州。这两个方面证实了取中原的总体计划是先取西凉，再攻长安，然后离开潼关取中原。诸葛亮后来六次离开祁山，目标大致是这样的。他只是在执行刘备的计划。
诸葛亮六出祁山的真相：诸葛亮为什么只出祁山？