坦克作为各国军队的骨干装备，其技术细节一直受到严格保密。冷战期间，美国和苏联展开了激烈的“坦克情报战”，特别是通过第三国获得坦克实物，以了解对手装备的性能，明确自己武器的发展方向。
早起，赶个晚集
冷战期间，苏联无法通过正常渠道接触西方军事技术，不得不派间谍窃取武器设计图纸，或向友好国家提供军事援助，然后从那里交换西方武器样品。
以坦克为例，苏联将外国赠送或秘密出售的西方坦克集中在莫斯科郊区的库宾卡装甲兵技术中心，进行一系列技术评估和测试，然后将相关信息交给军事系统。
如今，库宾卡已经成为坦克博物馆，展出的50多辆坦克都是冷战期间苏联从国外获得的“战利品”。在一个展厅里，展出了法国殖民军拥有的美国M24“霞飞”轻型坦克，参加了1946-1954年印度支那战争(也叫越南抗法救国战争)，在奠边府战役中被越南人民军缴获，后来交给苏联政府。还有一辆美国M41“沃克猛犬”坦克，类似于M24坦克的经历，1962年送到库宾卡技术中心。这种机动性好、火炮威力大的坦克，在1961年吉隆滩战役中被古巴军民缴获。古巴领袖卡斯特罗把它送给了苏联，以示两国之间牢固的友谊。
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库宾卡还拥有一些美国制造的M48“巴顿”坦克，这些坦克是叙利亚军队在1982年黎巴嫩战争期间从以色列国防军获得的战利品，后来被送往苏联进行研究。坦克上覆盖着爆炸反应装甲板，这是当时坦克防御技术的革命。它的结构与“三明治”非常相似。它在坦克车身外面铺设了一层空心装甲板，里面装满了钝性炸药。当装甲板受到敌人穿甲弹的高温高压金属射流冲击时，会瞬间产生反冲击力，从而抵消穿甲弹的动能，保护坦克本身。苏联专家看完后感到非常沮丧。这项发明已经被他们自己的人民实验了很长时间。不幸的是，苏联将军们在看了演示后认为没有必要把坦克变成“火药桶”，研究工作也被中断了。因此，苏联的发明率先成为敌人手中的现实。
几乎得不到T-72
看看大洋彼岸的美国，它也渴望了解苏联坦克工业的发展。1980年，美国陆军装备了M1“艾布拉姆斯”主战坦克，但美国国防部不知道苏联大规模装备的T-72坦克的细节，也不知道M1坦克是否能压倒T-72。为了尽快熟悉“敌情”，美国中央情报局对罗马尼亚开展了代号为“玫瑰”的秘密工作，希望从进口T-72坦克的国家得到帮助。
当时，罗马尼亚是少数与西方保持密切关系的东欧国家，苏联同意向罗马尼亚出售一些先进的武器装备，以吸引罗总统齐奥塞斯库。美国人通过商业关系在齐奥塞斯库找到了自己的兄弟马林。这个人是罗马尼亚驻奥地利的商务参赞，有做军火生意的经验。美国人决定向罗马尼亚购买一批过时的武器装备，与T-72坦克一起运走，以避免苏联克格勃的耳目。为了谨慎起见，马林找到了作为罗马尼亚国防部副部长的弟弟伊利埃。1981年，伊利埃春飞到华盛顿，讨论如何支付货款。双方同意，美国人以罗马尼亚国家联合公司的名义支付80%的货款，其余20%支付给瑞士银行马林和伊利埃的账户。美国人还承诺，一旦事情被揭露，它将为兄弟俩提供政治避难。
1981年春天，一艘带希腊国旗的货船驶入罗马尼亚康斯坦察港，只有一名美国人作为候补船长。罗马尼亚生产的装甲车和大炮很快被送到货轮上，T-72坦克也藏在里面。然而，希腊货轮未能顺利返航。罗情报部门得到消息称，在黑海演习的一批苏联潜艇突然靠近康斯坦察港。齐奥塞斯库兄弟听到消息后惊慌失措，最后一刻不让货轮出港。虽然如此,T-72坦克终于运到了美国，至于它是怎么运走的，至今还是个谜。
实验表明，美国M1坦克的性能仍不超过苏联T-72坦克，T-72坦克主炮口径125mm，M1只有105mm，T-72吨坦克自重41吨，但美国坦克高达55吨，导致铁路和航空运输出现问题。T-只有3名乘员可以在72坦克上自动装弹，而不是M14人，T-72最大行程500公里，M1坦克只有400公里。
美国窃取T-72：罗马尼亚的帮助 苏联潜艇没有被拦截