商王武丁时期(约公元前13世纪)，商军与许多西北游牧民族(今山西、陕西、甘肃、青海、内蒙古)发生战争。
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武丁通过对周边小国的用兵，镇压叛国，争取与国，扩大四土，巩固和加强商朝的统治。在此基础上，武丁开始对西北劲敌游牧民“多方”作战。当时，商朝的势力范围大致西达今陕西西部，北至河北北部，与游牧民活动区接壤。夏商时在甘肃、陕西北部、山西北部至内蒙古河套广大地区，以游牧为主的古族日益强大。社会发展正处于军事民主制时代，“强则为酋豪，弱则为附落，更相抄暴，以力为雄”(《后汉书·西羌传》)。由于生产生活方式的不同，商人往往把他们视为外国人，统称为羌族、军队，大量掠夺作为奴隶和人类牺牲的牺牲。经济相对发达，富裕的商朝也成为游牧民侵犯武力的目标。其中，土方、羌方等“强种”有时单独行动，有时形成联盟或相互配合，经常突入商朝边鄙或国家，掠夺人口、庄稼、牲畜，攻击奴隶劳动力，造成奴隶逃亡，对商朝构成巨大威胁。为了消除边境问题，武丁多年来一直集中力量在西北用兵，以倾国之师征服方、土方、帅师配合蒙侯虎大军攻诸方，通过对西北“多方”的进攻，基本解除了游牧部落的威胁。其中一些部落被摧毁，领导人被俘，土地被占用，在那里建立了商人的城市，有些因战败而被商人或移民；有些曾经衰落，随着时间的推移，崛起再次成为商人的敌人。这一阶段战争直到祖庚才基本结束。
武丁对西北游牧民族的战争