在曼齐刻尔特战争爆发前的半个世纪是拜占庭帝国极其强大的时期。巴西二世不仅是一个强大的统治者，也是一个有才华的统帅。他曾灭亡保加利亚第一帝国，因此得到了一个恰当而不雅的绰号：“保加利亚屠夫”。但1025年他去世后，拜占庭帝国开始走下坡路。不久，意大利南部的诺曼人利用拜占庭军队士气低落和战斗力下降的机会入侵他们。然而，对拜占庭帝国来说，更严重、更直接的威胁来自东方的塞尔柱突厥人。这个国家勇敢而凶猛，不仅傲慢，而且有侵略性。
曼齐刻尔特会战爆发的原因很复杂。这只是一个简单的解释。1070年深秋，拜占庭皇帝与艾勒卜·艾尔斯兰签署了停战协议，这使艾勒卜·艾尔斯兰确信他的东北翼是安全的，因此他准备向哈里发动法蒂玛王朝的大规模进攻。然而，当苏丹的姐夫(当时他正密谋反叛苏丹)深入安纳托利亚时，罗曼努斯认为协议已经被撕毁。曼努埃尔·康尼努斯指挥的拜占庭军队在接下来的另一场战斗中败北，苏丹的另一个埃米尔占领了更多的领土。对于这一点，艾勒卜·艾尔斯兰很可能不太了解，他仍然认为或者至少希望双方都遵守协议。这时，他正在围攻南进路上遇到的敌人要塞埃泽萨城。为了保护后方，他占领了亚美尼亚，包括曼齐刻尔特在内的一些要塞。这迫使罗曼努斯进行了第四次和最后一次远征。
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罗曼努斯于1071年3月离开君士坦丁堡。他边行军边征兵。当他到达塞巴斯提时，他手下有一支相当可观的部队，包括步兵、弩手和主要作战力量的重骑兵。牛拖着火炮形成威武壮观的炮队，大队后面是蜿蜒的行李队。人们对这支军队的人数有不同的看法。20万到30万人的说法(有些穆斯林作家做了这个估计)显然被夸大了，8万到10万人可能更现实。这支军队由几种语言的雇佣兵和当地军队组成，包括法兰克人、德国人、亚美尼亚人、保加利亚人、西徐亚人和帕齐纳克人（非伊斯兰教突厥人）。罗曼努斯的主要目的是收复亚美尼亚的所有要塞。罗曼努斯的根本目标是恢复失地和重建缓冲国。拜占庭的政策是防御性的，而不是进攻性的。
通往这一目标的道路并非平坦。曾担任皇家禁卫军的德意志雇佣兵举行了小规模兵变。虽然兵变很快就平息下来了，但从迈克尔·阿塔雷埃特斯(他是当时唯一记录这件事的作家)的记录中，我们可以知道罗曼努斯失去了士兵的支持，因为他的傲慢和专横。罗曼努斯的专横行为进一步反映在他的另一次过度行动中。在穿越桑加瑞斯河（位于君士坦丁堡以东约200英里处）后不久，罗曼努斯解雇了许多他不满意或怀疑对他不忠的雇佣兵。回到首都的人中，有一个叫尼斯福鲁斯·博塔厄埃特斯的人，他曾经是罗曼努斯的情敌。罗曼努斯很可能会因为被轰走而嫉妒他。而安德罗尼卡·杜卡斯的忠诚比任何人都更值得怀疑。然而，他被留下来担任高级将领。事实证明，这是一个致命的错误。
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1071年7月拜占庭军队抵达埃尔祖鲁姆后，罗曼努斯召开军事会议，讨论是驻扎在这个边境小镇，向东扫荡，切断塞尔柱人的粮草供应；或者继续前进，深入敌人。罗曼努斯高级将领的孙子尼斯福鲁斯·布里恩尼乌斯(他与罗曼努斯高级将领同名)在他的作品中(准确)谈到了会议的讨论。这次会议的重要之处在于，罗曼努斯似乎对艾勒卜·艾尔斯兰的地位和实力一无所知。可以得出结论，这是罗曼努斯在曼齐刻尔特战役中失败的诸多决定性因素之一。
事实上，当罗曼努斯离开君士坦丁堡时，艾勒卜·艾尔斯兰仍然在埃泽萨到阿勒颇之间的一个地方，幻想着推翻哈里发法蒂玛王朝的雄心壮志。直到五月，他才知道罗曼努斯正在向亚美尼亚开发。他立即回到防守被他征服的领土。我们不知道他的行军路线和军队的集结，但情况似乎是，他在阿勒颇放弃了从当地招募的士兵，并迅速与大约4000名禁卫一起渡过幼发拉底河（据说他的一些人在渡河时被淹死），然后通过摩苏尔直接插入霍伊（位于凡湖以东约120英里）。在霍伊，他如愿以偿地征集了数千人，主要来自库尔德人。很有可能在到达霍伊之前的某个时候，他派大臣去大不里士，调动帝国快骑特使召集的增援部队。在接下来的6周左右，艾勒卜·艾尔斯兰一定经历了大约700英里贫瘠干旱的地区。到7月底，他已经在霍伊征集了一支拥有4万兵力的军队。这真是奇迹！
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与此同时，在埃尔祖鲁姆，罗曼努斯明智地否决了那些建议他采取防守措施的人的意见。他认为，他希望很快占领现有地区，破坏这一地区没有多大意义。尽管他不知道艾勒卜·艾尔斯兰军队的位置，但他还是决定进入亚美尼亚。由于缺乏情报，他指派法兰克雇佣支持将军鲁塞尔带领侦察部队到凡湖西岸侦察基拉特，罗曼努斯本人带领部队进攻曼齐刻尔特。在此之前，他已经准备好让部队穿越荒凉地区，向东南进军。
在什么背景下，曼齐刻尔特战役爆发了？爆发的原因是什么？