福克兰群岛海战是1914年12月8日在第一次世界大战期间在福克兰(马尔维纳斯)群岛(大西洋西南部的一个群岛)附近举行的一场海战。
1914年11月11日，德国海军中将马克西米利安·冯·施佩(Maximilian von Spee)
在智利沿海的科罗内尔海战中，率领德国海军东亚分舰队成功击败了英国海军少将克里斯托弗·克拉多克爵士指挥下的英国海军分舰队。一个小时内，两艘装甲巡洋舰“好望角”号和“蒙默思”号被击沉。与此同时，施佩的舰队只被无足轻重的6发击中，只有2人受伤。这场战争的结果迫使剩下的英国轻巡洋舰逃离，而英国也失去了来自秘鲁和智利的硝酸盐、铜和锡。
克拉多克舰队的失败立刻唤醒了英国雄狮。英国海军部立即作出反应：向斯佩可能到达的各个水域派出了强大的增援力量。从大舰队中提取的两艘战列巡洋舰“不可战胜”和“不屈不挠”（战列巡洋舰是普通巡洋舰的克星），在海军弗雷德里克·斯特迪的指挥下，从德文波特秘密起航，到达福克兰群岛斯坦利港，与原来驻扎在那里的五艘船合一，形成了一支新舰队。这是一个巧合，就在斯特迪舰队到达福克兰的第二天，斯佩的舰队也一路到达了这个海域。
在南美洲的南端，施佩慢慢绕过，又花了三天时间从他缴获的一艘加拿大帆船上加煤。他召集船长开会。施佩不知道英国人已经叫来了战列巡洋舰。他还想展示沿途袭击的老把戏，计划在途中攻击斯坦利港，夺取港内储煤，摧毁岛上英国人的无线电和其他军事设施。但其他船长都不同意这个计划，但斯佩的想法已经确定，并坚持实施。斯佩舰队进入南大西洋，陷入斯坦利港的“陷阱”。
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1914年12月8日上午9时20分，斯佩舰队前卫舰队“格奈森诺”装甲巡洋舰和“纽伦堡”轻巡洋舰，观察到斯坦利港有许多桅杆，然后发现两个巨大的三角桅杆——这是英国战列巡洋舰的典型标志。与此同时，在港外警戒的老式战列舰“卡诺珀斯”号在岸上哨声的指导下，突然用双联305毫米前主炮向德国巡洋舰齐射。得知这一消息的斯佩此时才知道斯坦利港英军藏龙卧虎，原本准备牵羊的梦想顿时烟消云散。斯佩觉得末日来了，赶紧下令舰队撤退。
早在上午7点50分，斯特迪就收到了斯佩舰队接近群岛的消息。斯特迪和斯佩一样惊讶。刚到达的英国人正在为军舰加煤和维修。他们还没有准备好战斗。出乎意料的是，德国人把它送到了门口。。。历史之笔再次在这里犹豫不决。就连英国海军将军自己也承认，斯特迪舰队在被发现时处于不利地位，如果德国人坚持及时发动攻击，英国舰队的结局将非常不愉快。”。然而，此时的斯佩已经吓坏了胆子，正在逃跑。相反，斯特迪却报仇心急，他下令立即升火出港迎战。在锅炉房里，英舰的司炉们忙得满头大汗，船升火了。英国战列巡洋舰被煤灰染黑，装有加煤装备，立即出海，全速前进。8点45分，肯特号驶离港口。9时45分，其他舰只相继离港。10点，“无敌”号发出了一个激动人心的信号“追击！“11点，匆匆逃跑的斯佩收到了最令人担忧的报告：他的舰队已经被两艘英国战列巡洋舰追赶。12时45分，双方开始战斗，距离14400米。“无敌”号和“不屈”号，排水量17250吨，装有8门12英寸大炮，立即射出可怕的巨型炮弹，像暴风雨一样泻向德舰。13时20分，遭受英舰第一次打击的德舰队一片混乱。斯佩看到要彻底悲剧，赶紧让他的巡洋舰立刻分散，各自逃命。
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为了减少自己的损失，斯特迪命令与战列巡洋舰“卡那封”号装甲巡洋舰拉开距离，亲自带领“无敌”、战列巡洋舰“不屈不挠”单独对抗斯佩的主力“沙恩霍斯特”和“格奈森诺”，而“肯特”、“康沃尔”和“格拉斯哥”则奉命追击“纽伦堡”和“莱比锡”。这一调整使得德国人在射程、火力和速度上完全处于劣势。英国船只12英寸大炮立即显示出力量。“沙恩霍斯特”号首尾中弹多发，被打得千疮百孔。水线以下严重损坏，火势弥漫整个船体。在科罗内尔海战中耀武扬威的“沙恩霍斯特”号，此时在战列巡洋舰面前显得如此软弱，真是一物降一物。15时30分，船的第三个烟囱被炸飞，火炮被打哑。15时30分，“沙恩霍斯特”号突然向左舷倾斜，直到底朝天。晚上16点17分，破碎的“沙恩霍斯特”号与格拉夫·斯佩和他的两个儿子中的700多名舰员一起沉入海底。
斯佩舰队的另一艘主要船“格奈森诺”装甲巡洋舰试图与沙恩霍斯特携手并进，但英国战列巡洋舰的重型炮弹很容易穿透甲板，对船体造成严重损坏。格奈森诺号的两个锅炉舱涌入大量海水，燃烧的烟雾吞噬了整个船体。晚上18点02分，船沉没了。在它被摧毁之前，英国军舰营救了190名逃离该舰的官兵。与此同时，另外两艘德国巡洋舰“纽伦堡”和“莱比锡”分别在19:26和20:30被击沉，只有25名船员获救。只有“德雷斯顿”号逃避追击，躲在夜色中，悄悄离开。
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在战斗中，许多德国水兵在南大西洋冰冷的海水中挣扎，只有一部分被英国船只救出，残留者成为信天翁和鲨鱼的猎物。整场战斗持续了4小时50分钟。最后，除了一艘轻巡洋舰和一艘医院船外，德国所有其他军舰都被击沉，英国军舰没有损失。1915年3月13日，幸存下来的“德累斯顿”号在智利领海被英国巡洋舰“格拉斯哥”号和“肯特”号击中，短暂交火后重创自沉。此外，1914年11月9日，“埃姆登”号被澳大利亚轻巡洋舰悉尼号攻击，不得不弃舰。到目前为止，施佩伯爵分舰队已经全军覆没。
在福克兰群岛海战之后，英国和德国都在远海战争的舞台上落幕。德国人再也不能到处和英国人打游击了(直到后来发生了无限潜艇战)，英国海外殖民地的安全得到了保障。在这场海战中，战列巡洋舰充分发挥了其火力和速度的优势，这是战列巡洋舰第一次也是唯一一次发挥其应有的作用（根据费舍尔的想法，战列巡洋舰是用来猎杀普通巡洋舰的）。在剩下的战争中，英国和德国都使用战列巡洋舰作为尖兵，战列巡洋舰成为多戈尔和日德兰这两次悲剧海战的主角。
福克兰群岛海战的战争背景和战争经历？最终结果如何？