191年，理查一世赢得了阿克兰(Acre)之后，与萨拉丁军队多次交手，后者打算阻止理查再次夺回耶路撒冷。理查意识到，要想占领耶路撒冷，他必须首先占领雅法(Jaffa)港口从海路获得了必要的补给，因此理查于8月从阿克出发，沿着海岸向南移动。经过他的详细考虑，理查的行军计划：十字军在占领阿克时俘虏了一支埃及舰队，这样当理查沿着海岸向南行军时，他就不必担心右翼的安全。
耶路撒冷王国在哈丁(Hattin)理查一世知道，酷热是他们面临的最大威胁，迫切需要足够的供水。虽然时间很紧迫，但理查仍然以缓慢的速度行驶，只有在早晨气温不是很高时，以保持军队的体力，并经常让军队在水源附近休息。沿海岸线航行的舰队为理查提供近距离支援，提供必要的物资和收养伤兵。考虑到穆斯林会发动攻击，理查将军队排列为警戒阵型：中间有12个骑兵团，每个骑兵团有100名骑士；步兵在内陆附近行驶，以保护骑兵不受远程武器攻击；弩兵排列在最外层。靠海的一边是十字军的行李队和从另一边换班的步兵。理查利用这种方法确保他们的步兵始终具有丰富的体力和士气。
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尽管萨拉丁军队一路骚扰，夜间出没的狼蛛有危险，但理查教练确保军队能够保持阵型和纪律，即使在最痛苦的情况下。穆斯林史学家和战争目击者巴哈·伊本·沙塔德描述了当时的情况：
“穆斯林军队在他们的侧翼向他们倾泻箭雨，试图打破阵型。但他们很好地保持了军队的整洁，有序地前进，他们的舰队跟随他们在不远处的海上航行。他们每天都这样完成旅行。”
巴哈还描述了十字军弩和穆斯林弓箭之间的力量差距。他看到十字军步兵的盔甲上插着十支箭，但看起来不像受伤了。十字军弩使穆斯林的前锋连马倒下。
十字军的大部分军队都是步兵，必须保护行李队，行军速度很慢。而且穆斯林的军队大多是骑兵，具有机动性的优势。萨拉丁命令沿途烧毁十字军的农田和村庄，但十字军在海上得到补充，效果不大。8月25日，当十字军后队穿越狭窄的山口时，部队脱节，穆斯林立即试图切断十字军队。但十字军迅速收缩防御，迫使穆斯林军队逃离。8月26日至29日，当他们还在沿海岸前进，走在卡梅尔山时，理查的军队终于得到了喘息的机会(Mount
Carmel)在山路上，萨拉丁军队在十字军前到达凯撒利亚。从8月30日到9月7日，萨拉丁总是保持十字军在自己的进攻范围内，等待合适的进攻机会。
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9月初，萨拉丁意识到少数军队骚扰十字军不足以阻止他们，他需要集中军队进行大规模攻击。幸运的是，十字军不得不穿越阿苏夫森林，这是巴勒斯坦为数不多的树木茂盛的地方之一。森林沿海生长，延伸12英里。森林可以掩盖萨拉丁军队的部署，方便攻击。
九月六日，十字军在罗彻泰利河口穿越了一半的森林(Rochetaillee)沼泽附近扎营，沼泽地形为十字军提供了自然防御。如果十字军想走出森林，他们必须向南走6英里。在森林的尽头形成了一个狭窄的冲积平原，这是萨拉丁预定的战场。尽管萨拉丁一直在骚扰和攻击十字军队，但他保留了大量军队继续攻击十字军后方。他的计划是让十字军行李队和中国军队前进，希望在他们和后队之间形成一个致命的差距。一旦这个机会出现，萨拉丁将投入他所有的主力军，彻底打败十字军。
阿苏夫双方都是什么兵种？采取了什么样的战斗策略？