瓜岛战争于1943年2月结束后，美军开始在南太平洋进行反击。根据1942年底太平洋舰队司令部确定的原则，南太平洋战区司令威廉·弗雷德里克·哈尔西海军中将选择新乔治亚岛，下一个反击目标不应超过岸基航空兵的有效作战半径。1943年2月底，美军首次夺取拉塞尔群岛，并在日军补给线上实施布雷行动，准备切断新乔治亚岛日军补给线。在行动中，美军发现伦多瓦岛在距离新乔治亚岛仅5海里的地方防御薄弱。美军立即意识到，如果占领岛屿，可以通过炮兵压制新乔治亚岛的蒙达机场。因此，美军改变了直接登陆新乔治亚岛的计划，并提前行动，并于6月30日派遣了一支登陆部队登陆伦多瓦岛。
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同日，日本还发现了美军在伦多瓦岛的登陆行动。日本东南部队立即作出迎击决定，命令第一航空基地部队空袭美军登陆场和两栖舰队。联合舰队司令部还派出“鸟海”号巡洋舰率5艘驱逐舰从特鲁克紧急增援拉包尔。与此同时，日本陆军第八方军参谋井本和今泉来到东南方舰队司令部讨论陆海协同反击。陆军参谋提出了立即通过驱逐舰运输部队反登陆夺回伦多瓦岛的计划。尽管日本海军也认为反登陆是非常必要的，但它反对使用有价值的驱逐舰进行运输。他们说，海军可以在一周内集中海军运输船和大发等船舶进行登陆作战。军事人员对此非常不满。他们认为小船很难运送大军，一周内情况发生了什么变化，很难预测，很容易失去战斗机。@ 在军队的强烈要求下，日本海军终于同意立即用驱逐舰运送军队。
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第二天，美国运载重炮的运输队在伦多瓦岛装卸时被日军发现，日军认为这些火炮对新乔治亚岛守军构成了巨大威胁。因此，计划在7月20日前重新调整，将2500至4000名增援部队送往新乔治亚岛。由于燃料不足，第三水雷队的驱逐舰无法连续运输。因此，陆军同意先用驱逐舰将人员运输到前线，然后用小船将人员运送到伦多瓦岛。在此期间，该计划多次被否认和修改。直到7月3日上午，美国登陆船只才出现在新乔治亚岛附近，日本指挥官才匆忙决定尽快反击伦多瓦岛，以确保蒙达地区的安全。当天，新乔治亚岛守卫部队的幕僚会议通过决议，定于5日晚发动反击。3日晚19时52分，日军正式发布外南洋部队第326号命令，要求派遣8艘驱逐舰运输2600名陆军士兵及其装备(包括大发艇和燃料)登陆科隆班加拉岛。
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