地理位置
阿塔卡马沙漠位于玻利维亚、智利和秘鲁之间的交界处，在西班牙殖民统治时期从未明确界定所有权。三国独立后，玻利维亚占据了阿塔卡马沙漠中部的安托法加斯塔，秘鲁占据了沙漠北部的塔拉帕卡，智利获得了沙漠南部。三国都宣布对沙漠地区拥有主权。
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由于在阿塔卡马沙漠中部和北部发现了丰富的鸟粪和硝石矿物，三国之间的争端更加激烈。前者作为一种高质量的有机肥料，是玻利维亚最重要的出口商品和外汇来源，后者是欧美军工厂生产火药的重要原料，具有很高的战略价值。
起因
1866年，智利与玻利维亚签署边界条约，规定南纬24°南纬23是两国的边界°线与25°矿产产品和输出产品之间的所有关税均由两国平分。同年，智利与英国合资经营的硝石公司与玻利维亚签订合同，在安托法加斯塔地区取得开采权。1874年，玻璃和智慧签署了新合同，规定智利政府放弃南纬24°玻利维亚同意在25年内不提高智利公司在线以北的所有权利。1878年，玻利维亚政府决定单方面增加智利-英国矿业公司的税收，以筹集军费。但矿业公司拒绝按照1874年的条约支付。
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玻利维亚政府决定没收其全部资产并公开拍卖。1879年2月14日，在英国的支持下，智利出兵占领了玻利维亚最大的港口安托法加斯塔。在1873年，秘鲁与玻利维亚关系密切，双方秘密缔结了军事同盟条约。危机爆发后，秘鲁和玻利维亚政府向中国下达了军事动员令，并积极从欧洲购买武器。1879年4月5日，智利正式向秘鲁和玻利维亚宣战。这场战争被外界称为“南美太平洋战争”，也被称为“鸟粪战争”或“硝石战争”，因为战争起源于三国对鸟粪和硝石资源的争夺。
南美太平洋战争的原因是什么？它发生在什么背景下？