背景
战斗前，西魏关中持续了一年多的大饥荒，甚至到了吃人的地步。关中大约有78%的人死于这场大饥荒。这场大饥荒迫使西魏和宇文泰率军东出潼关抢夺东魏粮食，于是小关之战爆发，宇文泰获胜。
东魏丞相高欢乘西魏丞相宇文泰攻占恒农(今河南三门峡市)，为雪潼关战败之耻，亲率20万大军进攻西魏。又让高敖曹率兵3万出河南。天平四年闰九月，高欢军从壶口(今山西吉县西)穿越黄河(今陕西大理东)，穿越洛水，进入屯徐原(今陕西大理南)西部，直接指向长安。而正处于大饥荒之中的西魏，早已浮动人心。张琼叛欢迎西魏夏州刺史 ，灵州刺史曹泥原本不愿屈身于西魏，也叛迎高欢。有一段时间，投降高欢的州县络绎不绝，不计其数，只有华州刺史王熊坚决抵抗高欢。
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宇文泰在东魏大军压力下，亲率不足1万人，自恒农回渭水南，征诸州兵迎战，还没有汇合，宇文泰就准备出战高欢。西魏诸将都说：“众寡不敌，我们要坚守。宇文泰力排众议：“高欢刚过边境，就有那么多人投降。等到高欢接近长安，恐怕大势已去。我们现在应该主动迎接高欢。因此，为了防止东魏军接近长安，宇文泰乘其远来新去，即使部卒在渭水搭建浮桥，携带三天粮备，轻骑渡渭。
经过
10月初一，我进入沙苑，离东魏军只有60英里远。这时，宇文泰派部将达习武领数骑侦察，同时与将军商量，决定伏击沙苑以东10里芦苇深土的渭曲。西魏军以赵贵居左，李碧居右，背水排队等待东魏军。
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第二天下午，东魏军果然进入伏击区，看到西魏军少，没等排队就争相进攻。宇文泰乘东魏军轻敌，立即下令进攻。李碧和赵贵伏兵顿起。李碧的铁骑从横向冲击东魏主力，将高欢大军切成两段。他在沙苑一举击败东魏军队，斩首600人，降落2万人。西魏军追到河上，再一次大破东魏军。共俘虏7万人，缴获18万件铠仗，高欢连夜跨骆驼逃往黄河西岸。由于谨领六军配合作战，李璧率铁骑横击，大破东魏军，歼8万人，其余都崩溃了。宇文泰挑选了2万人，其余5万人被释放。命令每个士兵在战场上种一株柳树，以示庆祝，后升为柱国将军。
在这场战争中，西魏军判断准确，根据地形特点，从容设伏，以少胜多。
沙园之战是怎么回事？是怎么爆发的？