拓跋绍是道武帝拓跋贵的次子，封清河王。于天赐六年(409年)十月，他杀死了他的父亲拓跋贵。拓跋绍为什么要做一些大逆不道的事情来杀死他的亲生父亲？
据史书记载，拓跋绍的母亲是道武帝拓跋贵的部分妃子，也是道武帝拓跋贵的母亲献明皇后的妹妹。她很漂亮。拓跋贵在贺兰部一见钟情，所以她向母亲解释说他爱上了他的嫂子。
但献明皇后坚决不同意，说她太漂亮，不善良，已经有了丈夫。拓跋贵不听母亲的建议，秘密派人杀死阿姨贺兰的丈夫，把她当作妾，很快生下了拓跋绍。天兴六年（403年）10月，十多岁的拓跋绍被父亲拓跋贵命名为清河之王，并征服了南方将军。
虽然他成为了清河王和征南将军，但拓跋绍毕竟还是个孩子，从小就凶狠淘气。据史书记载，拓跋绍经常用弓箭追逐在街上游荡的猪和狗。他要么追上去，向猪的屁股射箭，要么根据狗的后腿砍刀。
有时候看到行人穿着时髦的衣服，便当街剥光别人的衣服取乐。有一次，当他在街上看到一位孕妇时，他想看看孕妇肚子里的胎儿，并和她的手一起剖开了孕妇的肚子。拓跋贵对他的行为非常生气，有一次，他把拓跋绍头朝下挂在井里，直到他快死了。拓跋绍的哥哥拓跋嗣也经常出于好心教训他，他却听不进去，还和哥哥闹别扭。
天赐六年(409年)10月，经常服用“寒食散”导致气质无常的拓跋贵公开骂贺兰妃，把她关在宫里杀了她。然而，由于天已晚，没有时间处决，贺兰妃迅速派人向儿子拓跋求助。
拓跋绍听说母亲有困难，非常焦虑。他立即与宦官密谋，跳过宫墙，冲进天安殿。左右侍者听到动静，惊呼“有贼”。拓跋贵闻到声音，四处摸索弓箭和腰刀，但他很久没有找到它了。结果，他被冲进来的拓跋绍杀死了。
北魏拓跋绍
第二天，拓跋绍以拓跋贵的名义召集所有官员到门口，从门口问所有官员：“我有叔叔和兄弟。公卿想要谁？”每个人都惊呆了，没有人回答。南平公长孙松反应稍快，回答说：“我愿意支持皇宫。”每个人都醒来，明白皇帝已经死了，但不知道细节，一个接一个地站在下面假装哑巴。
散朝后，谣言层出不穷，大家都觉得道武帝死因可疑，于是朝野凶猛，人怀异志。肥如侯贺护在安阳城北兴起烽火，贺兰部人前来响应，其他部门也让孩子们召集各自的民族聚会。毕竟拓跋绍还是个孩子，听说外面的人不安，只知道从府库里搬出大量的布丝赏赐王公大臣，以稳定局势。
当时，拓跋嗣正在逃跑。听到这个消息后，他很快就回来了。他白天躲在山里，晚上住在王洛儿的家里。王洛儿有一个邻居，叫李道，他还秘密地帮助王洛儿为拓跋嗣服务。
李道是一个热情的人，但他的保密意识还不够。过了一段时间，附近的人听说了这件事，知道拓跋嗣没有死，他们高兴地跑去告诉对方。这个消息不小心传到了拓跋绍的耳朵里。自从拓跋绍陷入混乱以来，他最担心的是他的兄弟回来和他计算总账。他立即派人逮捕李道并斩首，然后征集知情人寻找拓跋嗣的下落。
王洛儿为拓跋嗣跑腿，潜入平城，暗中向大臣们通报情况，并联系安远将军安同等人，秘密安排。拓跋嗣等一切都准备好了，就带着随从前往平城。刚到城西，就有快马来报:拓跋少已经被身边的卫士赢了，等着处理。
虽然拓跋嗣温柔善良，但他对政敌毫不含糊，更不用说杀害父亲和皇帝的第一个邪恶了。他哭着批评拓跋绍，说：“生命中最重要的父亲，云何反抗”。他强迫拓跋绍自杀并杀害了他的母亲贺兰妃。同时，他下令杀害拓跋绍十多名阉割官员和宫廷内应者。
拓跋绍死时只有16岁，虽然他杀父救母，但也不排除他有夺位之意。
北魏拓跋涉杀害亲父的谜团 为什么拓跋绍杀了他的父亲？