丹药，又称仙丹，是一种由铅砂、硫磺、汞等天然矿物制成的药物，由古代手术家用炉鼎烧制而成。相传吃了丹药就能长生不老，所以中国古代很多皇帝都很乐意追求丹药。
特别是在唐代，由于道教的繁荣，炼丹活动达到了顶峰。然而，由于丹药的毒性，一些皇帝追求长生不老，但却失去了生命。唐朝成立至灭亡290年，共有21位皇帝，其中至少有5位死于丹药中毒。他们是太宗、宪宗、穆宗、武宗和宣宗。
唐太宗是中国历史上罕见的君主。这位才华横溢的皇帝年轻时曾嘲笑秦皇汉武痴迷于方术和寻求丹药。然而，在他的晚年，他开始服用丹药，因为他病得很重。最后，他死于中天竺方士炼制的“延年药”，导致病情恶化，享年50岁。
中唐时期的宪宗也是一位好皇帝。他曾试图在唐朝中兴通讯工作，但当他40多岁的时候，他寻找长生不老的民间处方，并为自己寻找处方。由于服用丹药中毒，他已经好几个月没有上法庭了。虽然他最终被宦官杀死了，但如果他没有被杀死，他可能活不了多久。
唐穆宗即位后，惩处了为宪宗炼制丹药的方士，但后来又重蹈覆辙，服用丹药中毒，30岁就死了。
唐武宗也在30多岁时服用丹药毒死。唐武宗服用丹药后，毒热难忍，脾气喜怒无常，临死前连续十天无法说话。
唐宣宗是晚唐时期有所作为的皇帝，被称为“小太宗”。即位后，他立即杀死并流放了道士赵归真、轩辕集等用金丹毒害武宗的人。但后来，他也开始服用仙丹。唐宣宗服用丹药后的症状与武宗相似。他又热又热，冬天不敢穿衣服。因为中毒太深，背上长了脓疮，最后带着金丹的毒走上了黄泉路。
除了以上五位，还有几位唐朝皇帝迷恋丹药，但没有造成严重后果。例如，唐高宗在开耀服用丹药两年；武则天晚年，他服用了道士胡慧超的丹药；唐玄宗还命令道士在嵩阳观炼丹。安史之乱退为太上皇后，他仍然忘记在金炉里烧炼丹药。
晚唐时期，文宗也服用了丹药，但文宗服用了江湖术士郑注炼制的金丹后，不仅没有像其他皇帝那样被毒死，而且据说病情有所好转。我不知道这是真是假。
唐朝皇帝一个接一个地痴迷于丹药。除了追求永生，另一个更重要的原因是治疗疾病。李唐皇室有一种叫做“风病”的遗传疾病。历史书明确记载，患有这种疾病的人包括高祖、太宗、高宗、顺宗、穆宗、文宗和宣宗。风病现在通常被称为中风。它发病迅速，死亡率高。它经常有后遗症，很难治愈。
在高宗时期，皇后武则天能够掌握政府，即高宗患有风病，长期风眩头重，视而不见，难以管理政府事务。他把所有的朝鲜事件都交给了皇后武则天，最终创造了中国历史上唯一的女王。
唐朝皇帝用丹药治病，与当时的医学知识水平有很大关系，炼丹在古代也属于医学探索的范畴。以前唐代著名的医学家葛洪、陶弘景、孙思邈都是炼丹家。葛洪的医学作品《抱朴子内篇》中，有《金丹》和《黄白》两卷专门描述和总结了如何炼制金丹仙药。陶弘景一生中进行了20年的炼丹实验，写出了《合丹法式》、《集金丹黄白要方》等多项炼丹专业。孙思邈的《千金要方》也包含了许多炼丹法。由于这些名医在历史上享有很高的声誉，许多人相信丹药。
古代著名医生炼制丹药的理论基础是“假外来物以自强”。他们认为人是脆弱的。要长生不老，我们必须找到一种不朽、不变、稳定的药物作为支撑。虽然草药可以治愈疾病，但它们会干燥、腐烂、不耐烧，不能成为不朽的药物。金丹是用铅砂、硫磺、汞等天然矿物精制而成，入火不消，入土千年不朽，入水千年不腐。如果能被人体吸收，就能起到强身健体的作用。这种似是而非的理论真的很容易欺骗人。
中国传统医学是通过长期的经验积累逐渐形成的，经验积累基本上是一个反复尝试和错误的过程。神农在一天内尝到72种毒药是典型的试错。皇帝服用丹药，实际上是方术之士试错了皇帝的身体。从这个意义上说，皇帝的死对提高古人的医学认知起到了一定的作用。正是通过他们的死亡证明了“这条路不通”，炼丹术才逐渐衰落。
值得一提的是，炼丹虽然在医学上误入歧途，但长期的炼丹活动促进了古代化学的发展，产生了许多意想不到的收获。例如，世界著名的火药是由唐代炼金术家发明的。炼金术家通过观察和实验硫磺、硝石和碳混合燃烧现象，制成黑色火药。唐代《铅汞甲庚至宝集成》中关于“伏火矾法”的记载，是世界上制造火药最早的实验记录。
为什么唐朝皇帝痴迷于炼丹？唐朝皇室的遗传病