1928年至1937年，大量人头骨出土于商王陵附近的祭祀坑，仅在西北岗祭祀坑就发现了398个人头骨。1976年春夏之间，中国科学院考古研究所和安阳地区考古队在武官村北地商王陵附近发掘了大量祭祀坑，其中大部分是集体埋葬的无头祭祀坑，与上述西北岗人头祭祀坑相对应。殷墟甲骨卜辞中杀人祭祀的记录更令人震惊。胡厚宣先生从录制甲骨文字的90种书刊和自己多年未录制的甲骨文资料中发现了大量与人祭祀有关的卜辞。光商王武丁时期，有673片甲骨，1006片卜辞，9021人祭祀，531人未记录。其中一个最多用500个奴隶祭祀。
为什么商朝要杀大量奴隶祭祀？
祭祀祖先，屠杀活人作为供品，称为“人牺牲”。人类动物起源于原始社会。人是从动物演变而来的。早期人类不会区分人和动物。为了生存，他们不仅捕食动物，还吞食人肉。当然，吞食主要是捕获其他部落的人，也就是俘虏。既然原始人自己吃人肉，我相信鬼神也吃人肉。因此，随着宗教的发展，俘虏和牲畜经常被屠杀供奉祖先神灵，人类动物出现了。原始社会解体后，人类动物并没有立即灭亡，它的尾巴被拖进奴隶社会。
商人大量屠杀奴隶祭祀，人类动物盛行。主要有两个原因：一是商人有足够的奴隶来源和大量的奴隶；另一个是商人迷信鬼魂，崇拜祖先的崇拜。
商是当时世界上的大国。它有许多奴隶。这些奴隶大多来自战争的俘虏。据甲骨卜辞记载，商北克鬼方、南讨虎方、东征夷方、西伐羌方。这是商业和四方大国之间的战争。“高宗(武丁)伐鬼方，三年克之。”@ 土方、吕方、苦方、龙方、马方、蜀方、盂方等小国也经常遭到商业攻击。根据《殷墟书契考释》(增订本)所编辑的卜辞统计，商伐苦方有26次。从商帝国用兵的数量来看，战争的规模可以一次征集300人、5000人甚至3000人，一次杀敌2656人。战争的规模并不小。
商帝国经常不断地向邻国和部落发动战争，其主要目的是掠夺奴隶。甲骨文中的“俘虏”、有很多记载，比如“获羌”，其中一次俘虏的最大数量是3万人。《大誓》记载了周武王的话：“周有亿兆夷人”，所谓“亿兆夷人”，就是周在征夷方战争中获得的俘虏。在牧野战争中，纣王立即武装了17万(一说70万)奴隶，证明了武王的话是真的。相关专家对殷墟祭祀坑出土的人头骨进行了科学鉴定，认为牺牲品种不单一。在蒙古人的支柱下，有各种类似现代的北亚、东亚和南亚系，这表明牺牲品来自不同地区的不同民族。他们是殷商周围的外国战俘。殷商很容易通过战争俘虏异族人当奴隶，所以有很多奴隶。由于奴隶来源充足，多杀就不足惜了，这为大量商业屠杀奴隶祭祀提供了先决条件。
商迷相信鬼神，认为活人死后，变成了鬼。鬼神世界和现实世界一样，生活在当今世界的奴隶主贵族，死后成为鬼世界的奴隶主贵族。鬼神在商人眼中比活着的人更强大。活人无法解决的疑难与祸福，如人的生死病、天的阴晴冷暖、战争的胜败、田猎的吉凶等。通过占卜向祖先请示，祈祷祖先给予启示和祝福。@ 商人崇拜祖先，重视祭祀。活着的奴隶主贵族使成群的奴隶过着奢华淫逸的生活。
出于孝心，他们也体贴到祖先需要奴隶侍奉，于是屠杀奴隶送到鬼神世界供祖先享用。“仆人”这个词，甲骨文象拿着一个装满粪土的簸箕，臀部有尾巴，显然是异族服饰。可以看出，仆人是商人用来从事残疾家庭奴隶的，他们是从异族战俘那里转变而来的。此外，商代经济以农业为主，当时生产力很低，农业生产受自然影响很大，对自然的崇拜也很普遍。山川江河，风雨雷电，日月星辰，都神化了。祭祀大自然的神灵，商人经常屠杀奴隶。《甲骨续存》下的七四片是烧女奴祭天祈雨的卜辞。《殷墟文字甲编》2992片，卜辞记载商王一次屠杀30名羌人祭河神。由此可见，祭祀自然的神灵屠杀奴隶的数量也很大。商人迷信鬼神，这是他们为祭祀杀死大量奴隶的主观原因。
为什么商朝要杀死大量的奴隶祭祀？商代奴隶殉葬制度