中国封建皇权社会是一盘棋，皇帝下面的大臣是棋盘上的卒马炮车。皇帝本人甚至不想成为棋盘上最重要的教练，而是宁愿成为一个可以随意派遣军队和将军的下棋者。既然是下棋，为大利益牺牲小利益是很常见的。
明初，元代封的土司采用了“西南夷来归者，即原官授之”(《明史土司传》序言)的原则。朱元璋平定陈友谅后，元时所在湖南的安慰、安慰和长期诉讼相继迎降。也就是说，明代土司制度的建立是基于湖湘土司的归属，然后现在贵州等西南大姓以次服属。
明政权日益巩固后，其对贵州土司的控制也得到加强，改土归流工作逐步提上议事日程。永乐11年(公元1413年)，明朝利用思南、思州土司的机会，以5万重兵征服。于是以思南、思州三十九长官地改置郡县，首设贵州布政使司，“贵州为内地，自始至终”(见明史？贵州土司烈传)。改革土司制度的重要途径之一是利用平定反反土司之机改土归流。
以上是史书上的记载。几句简单的话描述了明永乐废除贵州土司制度的成就，但在这个过程中，没有提到忠诚和爱国主义的故事，鲜为人知。
明成祖永乐年间，贵州少数民族势力巨大。守卫贵州的都督马烨采取各种手段，试图刺激当地少数民族造反，抓住口头，彻底废除土司制度，取而代之的是中央选派的“流官”。最极端的做法之一是鞭打前土司领导的妻子脱下衣服。
这一次，当地少数民族真的很生气，打算起兵反叛。
但现任土司领导坚决制止了。他亲自去北京上访，起诉马烨。永乐皇帝自然对此事视而不见。他知道马烨完全是为了明朝的利益，也知道这是提出交流条件的好时机。于是他宣布了被羞辱和殴打的奢侈香味进入北京。
永乐帝问奢香:“马烨侮辱你是不对的。我现在为你除掉他。你打算怎么报答我？奢香磕头说：“我保证世世代代不犯上作乱。永乐帝笑着说：“不犯上作乱是你的责任，怎么能说是报答呢？“奢香无奈，答应为明朝从贵州东北部开一条通往四川的山路，供驿使往来。永乐帝无疑非常欢迎奢香承诺的这种条件。政府有路可通，铁鞭可及少数民族地区，自然不敢再造反。
永乐皇帝也履行了他的承诺，立即召回马叶斩首。马叶所做的一切都是为了明朝的利益，但他所做的一切都成了最终被杀的罪行。
后来，永乐皇帝也说：“我也知道马烨对朝廷很忠诚，但如果我珍惜他，我就不能在贵州定居。”说到这里，即使被杀的马烨在场，也不会再说什么了。
为什么明永乐皇帝斩首了执行其意图的忠臣马烨？