一代天骄成吉思汗带领的蒙古军团横扫欧亚大陆，成为世界历史上最伟大的征服者。然而，面对贫穷、虚弱和安全的南宋，如此强大的蒙古铁骑几乎束手无策。蒙古在战争中失去了两代国王，以攻击南宋。
蒙古成吉思汗军团主要有两条战线：南下和西征。南征服宋金广大地区，西征欧洲大陆。在成吉思汗的南下计划中，他一直把金人当作强大的对手，而不是南宋。然而，金人让成吉思汗失望，骄傲的生活早已抹去了他们的斗志，成吉思汗之子窝阔台大汗不费吹灰之力就毁了金国。当成吉思汗的西征大军在欧洲大陆战无不胜，直达多瑙河沿岸时，蒙古南下大军遇到了成吉思汗战争以来最大的困难 南宋。从此，南宋成为蒙古统一中国的最大障碍。历史往往喜欢开玩笑。南宋被成吉思汗从不关注，让成吉思汗统一中国的愿望搁浅了40年。在过去的40年里，蒙古军队多次南下征宋，但每次都失败了。
公元1234年，窝阔台大汗灭金后，蒙古大军北撤。南宋朝廷想趁机收复洛阳、汴梁、商丘三京，开始北伐。为了防止南宋北伐，蒙古挖掘了黄河大堤，淹没了宋军，宋军大败。1235年，蒙古大军在第二次西征的同时，也南下攻宋，分为东西两路进攻襄樊和四川，准备在长江集结，横渡长江。然而，南下的蒙古大军却遭到了宋军的顽强抵抗，南宋名将孟贡率军取得江陵大捷，粉碎了蒙古军南渡的企图。这是蒙古对南宋战争的第一次失败。
从1235年到1241年的六年里，蒙宋之间展开了长期的拉锯战，各有胜负。后来，杜高、孟贡大败蒙古东路军，孟贡大败蒙古西路军，解除了蒙古大军对南宋的威胁，蒙古军因重创不得不撤退。第一次蒙宋战争以蒙古失败告终。1241年，蒙古大汗窝阔台病死后，其子贵继承汗位，期间也率军攻打四川，也以失败告终。三年后，贵由去世。1251年，成吉思汗的孙子、拖雷的长子蒙哥成了蒙古大汗。蒙哥在位期间，发动了蒙宋之间的第二次战争。为了避免长江的自然危险，蒙古军队采取了迂回包围的策略。士兵分为北、中、南三种方式：南路10万军队直接接大理国，通过广西进入长沙；蒙哥带领中路南下四川，进入重庆；北路由忽必烈带领，进入武汉。三路大军计划在武汉会合，然后顺江东进，直接去临安，一举灭亡南宋。
然而，战争并没有那么简单。尽管南宋名将孟巩、杜高早已病逝，但蒙古北路军和中路军在武**合州仍被宋军顽强抵抗，久攻不克。@ 蒙哥大汗战死，蒙军撤退。蒙哥死后，蒙古陷入了汗位之争，忽必烈也急于回国抢夺汗位。然而，在如此关键的时刻，南宋权臣贾似道背着朝廷前来议和，双方签署了议和协议，蒙军开始撤军。1260年，蒙军全部撤回北方，蒙宋第二次战争结束。蒙古南征，大汗战死，三路军也无功返回。第二次蒙宋战争结束后的四年里，蒙古一直处于内乱之中，忽必烈和弟弟阿里不哥争夺汗位，双方都展开了内战，也没有时间南顾。1264年，忽必烈击败阿里不哥，结束了蒙古四年的内乱。然而，南宋朝廷并没有抓住蒙古内乱的有利时机来发展自己，朝政更加腐败。
南征宋朝两次失败，让忽必烈把征宋当头等大事。1268年，忽必烈命阿术和刘整率兵攻襄阳。襄阳的地理位置非常重要，是南宋长江的门户，失去襄阳，南宋将死亡。蒙军长期攻襄阳，六年不克。最后，由于宋军叛徒的出卖，襄阳失陷，南宋的门户被彻底打开。忽必烈于1271年称帝，正式建国号大元，1272年建都于燕京(今北京)。1274年，元军从汉江进入长江，东下临安，南宋军队纷纷投降。1276年，元军兵临安城下，谢太后和宋恭宗出城投降。南宋投降后，沿海地区仍有一些抗日战争，最著名的是陆秀夫、文天祥等。但是南宋的气数已经耗尽了，难道几个人的力量可以挽回吗？南宋1279年彻底灭亡。至此，元朝统一了中国。
为什么蒙古大军能扫平欧洲，却40年攻不下大宋朝？