1914年6月28日，奥匈帝国王储费迪南夫妇在萨拉热窝被塞尔维亚青年加夫里若·普林西普枪杀。成为第一次世界大战的导火索。四年后的11月，德国宣布投降，第一次世界大战以盟友的失败告终。
第一次世界大战结束时，各国代表于1919年6月28日签署了《凡尔赛条约》。
根据协约国赔偿委员会的决定，德国需要赔偿2260亿马克(约113亿英镑)和黄金，然后减少到1320亿帝国马克。1921年赔偿金额确定为4921年．9亿英镑，即1320亿马克。这种沉重的赔偿给德国经济带来了沉重的枷锁，间接导致了纳粹党在德国的崛起(约4.7万吨黄金，今天约7000亿欧元)，在66年内得到了偿还。德国每年偿还20亿马克，德国出口总值的26%(约10亿马克，相当于利息)。
1921年5月5日，英国首相劳合乔治通知德国驻英国大使这一结果，德国国会第二天投票接受该计划。8月31日，德国移交了第一笔10亿金马克的赔偿金。此后，魏玛德国政府在国际证券市场发行了相关债券，以支付赔偿金。这种沉重的赔偿给德国经济带来了沉重的枷锁，间接导致了纳粹党在德国的崛起。
1929年10月世界经济危机爆发后，德国的赔偿实际上终止了。1932年，协约国召开洛桑会议，要求德国在1933年一年内移交30亿金马克赔偿金，其余未付赔偿金可免除。
但第二年，希特勒上台，拒绝继续支付凡尔赛和约的合法性。到目前为止，德国实际支付的赔偿金额只有约1/8(约1320亿金马克)。
二战结束后，由于东西德合并失败，赔偿余额的支付暂时搁置。
1953年德国债务国际会议规定，德国当局有责任兑现魏玛德国时期在美国、法国和其他国家发行的债券，以支付第一次世界大战的赔偿金。同时，规定其他债务问题将在两个德国统一后解决。
1990年10月3日德国统一后，旧账重新生效，20年内清偿。
2010年10月3日，德国政府赎回了最后一笔6995万欧元的债券，但仍有5600万欧元的利息(1945-1952年积累的)未支付。
德国最畅销的报纸《图片报》28日高兴地发表了一篇文章：“到本周日，最后一笔债务将得到偿还。至少在财政方面，第一次世界大战终于在德国结束了。”
第一次世界大战揭露：哪个国家的战争赔偿已经偿还了一百年？