据说拿破仑在圣赫勒拿岛被囚禁的最后几年，当他看到孙子兵法时，曾泪流满面地说：“如果我早点看到它，我怎么会这样结束呢？”也许唯一能与孙子兵法的通用智慧相媲美的就是《易经》。
《孙子兵法》以其经典的智慧，滋润和引导着现代中国人。《孙子兵法》产于中国春秋末期，成书于战国时期。至于作者，一般认为是孙武所在，经后人校理。吴国，公元前512年。一本重要的兵书——孙子兵法《十三篇》问世了，但并没有得到世人的重视。可能是因为当时传播媒体落后，这本书讲的是阴谋诡计，被世人批评，价值没有完全挖掘出来。这本书直到战国时期才开始广泛传播。主要原因是《孙子兵法》中的“出奇设伏”、军事理论适应了当时军事斗争、政治斗争和外交斗争的需要。
汉代，官方组织人力，对《孙子兵法》进行了三次大规模整理，对《孙子兵法》的定位、定型和传播具有重要意义。曹操《孙子略解序》中批评的《孙子兵法》的《训说情况》应包括《吴孙子兵法八十二篇》中的《十三篇》以外的各篇文章。使《孙子兵法》广泛传播。
宋神宗下令武学教授何去非校定《孙子兵法》等七书，号“武经七书”，以官方名义颁布。同时，他重新组织了武学，并以“七书”试士。《孙子兵法》作为武经之首的地位得到了官方的肯定。鸦片战争后，西方强国击败了熟悉《孙子兵法》的清军将领，因为它不谈战略，根本没有兵法的概念，开始怀疑它是否实用。虽然洋务派代表张之洞没有直接命名《孙子兵法》，但他批评了《孙子兵法》的衍生作品《太白阴经》、《虎千经》属于《怪诞不经》，称赞《克虏伯炮说》、西方兵书《防海新论》等“都很有用”。民国时期，孙子兵法在中国社会得到了高度认可，是重建民族文化认同的重要象征。
袁世凯以北洋政府陆海军元帅的名义出版了蒋方震和刘邦吉的《孙子浅说》，并要求将《孙子兵法》“尊为兵经，列为官学，告知国内，让学生家喻户晓”。蒋介石也尊重孙子。不仅指定孙子、《吴子》、《六涛》是军校的必修课，更认为《孙子兵法》中“说的很多都是外国人最新最进步的战术原则”。抗日战争期间，有一本名为《孙子兵法证明日本必败》的奇书，论证了“孙子兵法中找不到日本胜利的条件”，在国民党高层中很受欢迎。时任湖南省政府主席的陈成也亲自为这个话题写了序言。中共非常欣赏孙子兵法，创造性地继承：“知己知彼，百战不殆”。
《孙子兵法》曾是美国西点军校和哈佛商学院高级管理人才培训的必读教材。通用汽车首席执行官罗杰·史密斯、软银总裁孙正义成功的法宝，影响松下幸之助、本田宗一郎、盛田昭夫、井深一生的书籍，以及商界必备的实战手册，启迪人生权变革创新的智慧。兵法的核心在于挑战规则。唯一的规则是没有规则。这些孙子兵法都做到了，可以在不同的时代给人智慧的启迪。
揭秘:拿破仑为什么看了《孙子兵法》历史上流泪？