北宋和辽的皇帝之间有一种没有血缘关系，这种关系源于宋真宗的联系。当时宋真宗和辽圣宗是兄弟，从那以后，双方一直以辈分排列。辽朝人对这种结义非常热情，但宋朝皇帝觉得自己的脸很苍白。虽然他们表面上没有反对，但他们同意根据这一代人互相称呼。那么，为什么宋朝皇帝别无选择，只能这样做呢？原来这是双方之间的特殊外交。
五代和北宋时期，北方有一个强大的契丹贵族建立的国家——辽，南北对峙了200多年。在北南交往的过程中，北辽朝的契丹皇帝从一开始就掠夺了大量财产，长期占领了雁门关以北、长城以南的16个州的广大地区，以达到一定的政治目的。至北宋，辽宋之间的结义还在继续。
北宋成立后，宋太祖、太宗、真宗多次派兵北伐契丹，试图夺回五代后晋时期割让给契丹的十六州。虽然他们有胜负，但北宋在军事上并没有占便宜。
辽统和二十二年(1004)，契丹大军从幽州南下直接逼宋境，宋真宗赵恒无奈之下御驾亲征。由于双方在军事上实力相当，今年12月，宋辽在庾州缔结和约，罢工修复。除了规定宋朝每年都要向辽国献年币外，辽国皇帝耶律隆绪尊宋帝赵恒为兄，赵恒尊辽国肖太后为叔母。这样，辽国不仅获得了经济效益，而且宋辽皇帝成为兄弟，两国成为兄弟之国。此后，直到辽亡近百年，辽宋皇帝之间的“金兰之好”才得以保存。然而，皇帝在世的时间各有长短，双方的代际关系经常发生变化。有时两国成为“兄弟”，有时成为“叔叔侄子”，有时成为“翁孙”。
据《契丹国志》记载，宋真宗在北宋天圣元年(1023年)去世，派大臣到辽朝哀悼。辽幽州官员赶紧派急递先将消息传到首都，辽圣宗召集番汉大臣举哀，后妃以下都为此流下了悲伤的眼泪。辽圣宗对宰臣说：“在我和哥皇结好之前，征伐各有胜负。结婚已经20年了。我和哥哥皇帝同月出生。他只比我大二岁。现在他升仙了。我还能活多少年？说完，泪流满面。当时，宋仁宗赵真接任，辽圣宗说：“我听说侄子还年轻。我不知道我和兄弟皇帝之间的感情。我担心一旦大臣离开，宋朝就会违反和平约定。“宋朝哀悼到辽都后，他转达了宋仁宗的意思。辽圣宗很高兴，对他的女王说：“我认为侄子的意图不会违背兄弟皇帝和我的誓言。“你可以先寄信给南朝太后，详细说明嫂子的感受，让南使带回去。”“辽圣宗和宋真宗是兄弟，辽圣宗下令，如果国内各种人的名字中冒犯了真宗赵恒的名字，他们将避免改变。从这些记述来看，两位皇帝之间的结义相当真实，至少在表面上，辽朝是认真的。
辽圣宗于1031年去世，子辽兴宗即位，他和宋仁宗再次成为结义兄弟。庆历年间，辽兴宗宴请宋朝使者说:“南北修好已经很久了。我迫不及待地想马上见到南朝的皇帝兄弟。现在我只能让你给我带一杯酒到南朝。“兄弟们真的很想见面，很难放弃他们的思念。辽兴宗干脆派使者到宋代送上自己的画像，要仁宗的画像，以“兄弟之情”。辽使把辽圣兴二宗的画像带到宋朝，然后把仁宗的画像带回去。这时，发生了一件不幸的事情。辽兴宗因病去世，这使得辽兴宗在临终前没有看到仁宗的尊重。从表面上看，感情深厚的“兄弟之义”是一个方面，但从宋朝捞取实惠的辽兴宗却从未忘记。北宋与西夏战争紧张时，辽兴宗向北宋要求周世宗从燕云地区夺回的关南十城。北宋顾前顾后，只能和辽谈判。当然，结局可想而知:契丹放弃了对关南十城的要求，而北宋每年又增加了20万两银丝。如何在文件上写这个额外的部分？宋代不同意辽朝主张用“献”。宋使富璧认为用“献”意味着下奉，但“南朝是兄弟，兄弟怎么能献给兄弟呢？辽朝退一步，提出用“纳”字，北宋还是不同意，双方都僵住了。最后，由于西部边境战争的紧张局势，北宋的哥哥别无选择，只能屈服于哥哥的压力，同意用“纳”字。
辽道宗即位后，与宋仁宗的一代成为侄子和叔叔，宋仁宗此时也称道宗祖母为“阿姨”。和他父亲一样，辽道宗也想看仁宗长什么样，派使者到南方求圣容。宋仁宗派使者张升到契丹，让辽道宗先把自己的画像送到宋朝。道宗坚持自己的观点，必须先看仁宗的肖像。张升对道宗说：“过去圣宗是兄弟，先把自己的画像拿到宋朝让兄弟看，于礼为顺。现在南朝的皇帝是你的伯父。作为侄子，你应该先把你的肖像画带到南朝，然后伯父才会把你的肖像画带到北朝。这样的顺序更正确。宋朝坚持先看辽道宗的形象，把辽道宗气得要命，但从道理上讲，道宗也无能为力。
宋仁宗死后，历英宗、神宗、哲宗，宋辽两国从原来的伯侄关系变成了孙祖关系，“辽为翁，宋为孙”，说起来很搞笑。
从宋真宗禅渊之盟两国皇帝义结金兰到辽末，宋辽之间没有大的战争冲突，南北基本维持了近百年的和平友好局面。在这种兄弟、侄子、翁孙关系的前提下，辽宋之间的官私交流和贸易活动非常繁荣，双方经济发展迅速，这可能是双方结婚前没有想到的。在辽朝人的传统文化中，有收继养子和外姓入族的习俗，与宋朝的结义也可能是这种文化的一种表现。应该说，这种结义是一种特殊的外交，也起到了一定的作用，客观上对辽国军政和社会经济文化的发展起到了重要的作用。
然而，很难说上述言论是否定论。契丹和汉族的文化、习俗和观念有很大的不同。要真正理解他们热衷于结义的真正目的，我们可能需要从契丹的文化开始。
宋辽皇帝结义之谜：为什么宋辽禅渊之盟延续了100多年