当洪秀全和他的兄弟们进入天都，开始建造他们的人间天堂时，三艘洋船——英国鬼子的赫尔墨斯号停泊在上海外滩。（Hermes）、法国鬼子“加西尼”号（Cassini）“色斯奎哈那”和美国鬼子在一起（Susquehanna）。面对各种谣言和地方官员的干涉要求，外国鬼子一时不知所措，各行其是。随着同文同类的便利，英国绅士们迅速与美国人达成了自我保护协议，计划成立联合自卫队，并立即开始建设防卫工作。英国人彻底执行了协议，派出70名士兵登陆，找到了一所坚固的房子，每天等待，紧张地关注情况的发展。
但当英国人值班时，美国牛仔根本没有认真对待协议。他们没有派兵，自然也没有建筑工程，他们认为只要没有灾难性事件，英国人就足够了。他们只派乐队登陆，在剧院里演奏欢快的音乐，如《年轻士兵》和《金莲丑》。懒惰的法国人对管闲事不感兴趣。他们决定在船上睡觉。只有当法国领事的生命安全受到威胁时，他们才会派兵上岸表示存在。四月下旬，好奇心强的英国人终于忍不住，决定顺江而上，去天京考研。尽管美国人也想跟随这一壮举，但他们的航海技术却太差，触礁搁浅，没有成功。
英国人准备告诉太平天国大英帝国的中立态度，并测试他们是否能从太平天国获得比清政府更优惠的商业政策。当然，也有永恒的话题“争取宗教自由”。太平天国的宗教实际上是非常不自由的，天京的和尚、道士作为不知道上帝的异教徒，自然倒霉了。许多经历过多年风雨的著名寺庙和道观被烧毁，佛像和石雕也被信仰摧毁。但大水也冲走了龙王庙。同样相信上帝的基督徒，结局并不比和尚道士好多少，据说有30多名教徒在家里被烧死或扔在街上。太平军还摧毁了教堂里的十字架，逮捕了周七八十名教徒，强迫他们改变信仰，按照崇拜上帝的仪式祈祷，否则杀死头——这不是问题，每个人都相信上帝吗？
据说只有拥抱众多的伊斯兰教徒没有受到打击，清真寺大多完好无损。看来太平天国在宗教问题上有些欺软怕硬的嫌疑。签署条约的英国人熟悉这条路。虽然他们在路上被太平军炮击，但他们没有反击，成功地到达了目的地。然而，他们等待的是太平天国的一张照片，题目是“为了了解制度，为了仰远兄弟知道照片”。他们称“我的主”洪秀全为“世界上所有国家的真主”。因此，“世界臣民有望来朝鲜”必须严格遵守朝贡的规则。这让领队的文翰爵士非常恼火。根据这一规定，他必须首先报告自己的姓名、职业和国籍，并可能不得不跪拜太平军官员。这对于习惯霸道的英国鬼子来说是不可接受的——我头上飘扬的米旗是干什么的？关于帝国的体面，文翰爵士不得不以长江天气不好为借口，一直呆在船上。
翻译官密迪乐和船长费旭这两个小人物没有那么多顾忌，进城游玩了一番，还接受了北王韦昌辉和翼王石达开的接见。但这次接待的场景相当中国化，一开始充满敌意。两个外国鬼子被命令跪下，解剑，然后站起来听训练。太平军还敲山震虎，以此为由敲打了他们的导游。但一旦进入交流，气氛就会变慢。当北王魏昌辉问翻译是否崇拜上帝时，外国鬼子终于可以自豪地回答说：“我们崇拜八九百年了！北王对此有些惊讶，然后开始考问洋鬼子的知识，你知道我们的“天条”吗？想了很久，洋鬼子发现可能是“十诫”，于是开始背书。还没背完，北王就兴高采烈地跳下座位拍洋鬼子的肩膀，嗯，好兄弟，和我们一样！@ 北王总结了这次非正式会议，认为双方不仅可以和睦相处，还可以成为亲密的朋友。
为什么太平天国在南京连信仰上帝的基督徒都要杀？