为什么成败论英雄，浩浩乾坤立丰碑？
同治13年(1874年)，日本侵略中国台湾省，清廷以赔偿为撤军条件，于是筹备海防和海军的建议兴起。面对日益严重的外侮和边疆危机，清政府爆发了一场关于海防和塞防的大争论，直接推动了清朝国防建设的现代化。
经筹划，沈宝珍、李鸿章等人提出，经总理衙门批准，每年调拨关税和厘金 400 万两作为资金，计划在 10 南洋、北洋、福建三支水师年内建成。但纵观海防与塞防的争论，原本是国家边疆军事问题，但最终演变为以李鸿章为首的淮系集团与以左宗棠为首的湘系集团之间的利益争论。争论结束后，左宗棠的西征军薪往往有批款待用，而海防资金却因此拮据。有一句话:“铁甲船需要太多，很难买到。根据李鸿章和沈宝真的酌情情况，如果有利于使用，先买一两个，再续办。这使得本可以乘时筹建一定规模的现代海军失去了机会。
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黄海海战艰哉巍峨
在甲午战争的悲惨历史上，一直有一句话叫“把昆明直接换成渤海”，那就是慈禧太后用海军资金修颐和园。几乎所有指向清廷的无能都一致认为，朝廷腐败、官员内斗和水手资金挪作他用，导致北洋水手输给了日本海军。
早在1888年，从舰艇装备到官兵素质，北洋水师无疑在亚洲排名第一。然而，俄罗斯沙皇太子1891年访日期间的一起事故，将中日海军实力展现在了对方面前。 也正是这一年，李鸿章的政敌翁同和获得了打折的准确性。基于财政欠收，三年内不允许给水师拔钱，所以李鸿章无法扩军，甚至在战争中也得不到资助。三年后，黄海海战爆发，参战主力舰北洋水师12艘，日本联合舰队12艘，双方数量相同
北洋水师吨位32396吨，日本联合舰队吨位40849吨。 从以上两张表中对比可以发现，除了“定远”和“镇远”两艘7000多吨的巨舰外，其余10艘船的排水量都在3000吨以下。另一方面，除了“赤城”，日本联合舰队也是如此、“千代田”、除“比瑞”三艘战舰外，期余9艘战舰排水量均超过3000吨。日本舰队的速射炮数量不仅在吨位上有很强的优势，而且在北洋水师，特别是侧舷火力方面也有很强的优势。
正是在这样的实力对比中，北洋舰队的官兵并没有退缩，而是英勇顽强地与日本舰队作战 5 一个小时后，敌舰被重创。黄海海战后，北洋水师遭遇重挫，朝中问责。官员们互相攻击，互相指责。慈禧的生日庆典仍在筹备中，但没有人同情战士们的悲痛。虽然中日甲午战争的结局是悲惨的，但北洋水师的表现是悲惨的。
北洋海军建立始末:曾经是远东最强大的海军