1856年9月初，在天京外秦淮河的出口处，原本绿色的河水突然被染成了血红色，一些捆绑的黄夹克尸体沿着河流漂流，数量令人震惊。正在围攻天京的清军得出结论，太平天国一定发生了内斗。这次他们真的猜对了。
太平天国定都天京后，清军在城东南部建立了江南大营，扬州北郊又建立了江北大营。这两个大营就像定时炸弹，一直威胁着天京的安全。就当时的情况而言，太平天国的北伐军虽然全军覆没，但西征军进展顺利，皖北等地区都落入了太平军之手。1856年初，在东王杨秀清的指挥下，太平军首先打破了镇江城外和扬州的敌人，击败了江北大营；随后，太平军在石达开部队的帮助下一举打破了江南大营。战后，天京围解，天王洪秀全终于松了一口气。
主要危机隐藏在胜利的背后，其中洪秀全与东王杨秀清的矛盾最为突出。根据太平天国的宗教理论，天王洪秀全是上帝的次子，是上帝派来拯救世界的最高代表；在举义前会众思想动摇的关键时刻，东王杨秀清与西王萧朝贵联手制作了一个“天父天兄”下凡的把戏，后来被洪秀全认可。洪秀全不得不承认，如果杨秀清和萧朝贵不是“天父天兄”，那么洪秀全是上帝的次子！?
但这导致了一个问题。东王杨秀清本该在天王之下，但他时不时以“天父”下凡的名义，直接越过洪秀全向太平军官发号施令。客观来说，杨秀清主持了太平天国早期的全面工作，成绩有目共睹。相比之下，洪天王大多挂得很高，既有宗教领袖的味道，也有虚君的味道。建都天京后，太平天国依然保留着这种“二元制”。洪秀全深居天王府，很少参与具体的军政事务。因此，杨秀清越来越权威，越来越傲慢，他开始篡位。
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东王府极其豪华，里面有几百个妃嫔，都是江南美女，面容好，身材风流，不逊于天王府。据说东王杨秀清经常昼夜淫荡，还造龙车，让美女侍妾裸体拖曳，供其淫荡。也许杨秀清小时候很穷，很害怕。他发财后，他的排场就像一个暴发户。旅行时，他需要32个人抬轿子。轿子里有两个孩子。连轿夫都是华衣华服，风格很大。每次出门，队伍都要打着绣有青白二龙的旗仗，胡从千人，鼓乐齐奏，一副煞有介事的样子。
洪天王强压心头之火，假心假意安慰东王好生养病。杨秀清无视却说：“据说天无二日，人无二主，秦时二日相斗，这是为什么？洪秀全大惊小怪，忙令手下随员向杨秀清九磕头，三呼东王万岁。洪秀全的突如其来的举动让杨秀清一时没有反应。最初，杨秀清想引诱洪秀全逊。如果他不同意，他就杀了他。然而，洪秀全突然命令他的下属对杨秀清大喊万岁。相反，他无话可说，所以他不得不打鼾，假装睡着了。
洪秀全看到杨秀清半天没有反应，假装上厕所，趁机跑回了天王府。洪走后，杨秀清突然睁开眼睛问:“天王去了哪里？”杨秀清没有继续假装上厕所。这一幕有点像鸿门宴的痕迹。按照李宗吾的“厚黑学”理论，杨秀清的心还是不够黑，反应也不够快，成不了大事，注定要被杀。
回到天王府后，洪秀全怕冷汗直流，他立即下令关闭宫门，并要求强壮的女兵加强护卫。随后，洪秀全连夜写下血书诏，召北王韦昌辉、翼王石达开等人赶回天京护驾。得令后，韦昌辉和秦日昌率领三千精兵昼夜兼程，深夜赶往天京城外。到达水西门时，守城士兵没有开门，说：“没有东王的令箭，就不能开门。魏昌辉听后怒不可遏：“我只是奉了东王的密书，这才星夜来了，你们胆敢阻挡，不想活下去吗？”
守城士兵一听说是北王，心里害怕，就把他们放进去。韦昌辉没有停留一会儿，然后拍马杀奔东王府。在杨秀清卫士的激烈抵抗后，魏昌辉登上大喊：“奉诏讨贼，顺从者散去，不加罪！"控制局面后，韦昌辉带兵直扑杨秀清卧室。杨秀清已经睡着了，突然被外面的打斗声吵醒了。听到动静不对后，他吓得躲在水阁下面，最后被捆起来带走了。东王所有的妻妾子女都被魏昌辉亲兵杀害，尤其是怀孕的公主。
经过这一巨大的变化，洪秀全也有了一颗长长的心。他害怕外人，只相信他的家庭成员。虽然石达开了深孚的期望，但洪秀全也对他产生了怀疑。因此，洪秀全将权力分为两半，军权分为李秀成等人，政权分为洪秀全的兄弟洪仁发和洪仁达。石达开在战斗当年，但他住在北京，无所事事。
洪秀全的兄弟洪仁发和洪仁达是宗教粉丝，但他们喜欢贪婪的财产；他们没有天赋，但不知道如何假装理解盲目的指挥，但也认为自己有计划。年轻而充满活力的石达凯在哪里得到了这两个雄心勃勃、气体小的活宝藏？愤怒中，一位顾问说：“既然国王赢得了军事精神，为什么要在这里受制于别人呢？中原不容易赢，为什么不进入四川，做刘玄德的全职工作呢？”
听了这话，石达决定离开天京，自立门户，不再受洪氏兄弟的鸟气。石达离开时，一路上广为宣传，为鼓励更多的老兵加入他的队伍而哭诉了他在天京的不公平待遇。这一举动真的很有效。一路上，太平老兵从人入云，跟随的人有10万人。他们挖了太平天国的角落。之后，石达开的军队从江西东部的福州进入浙江西部的金华衢州，然后转到福建，然后进入赣南。随后，石达开又西入湖南，但最终在大渡河前被当地土司和清军袭击，全军覆没。
君臣内讧，兄弟相残，太平天国赖以维持的崇拜上帝的宗教权威制度，终于被天京事件的血腥屠杀撕下了面纱。戏剧性的是，杨秀清被杀后，被洪教主定为“东王升天节”，不知是对杨秀清的平反还是对魏昌辉的嘲讽。石达凯的离开让太平天国“内政不修，人心不同”。军队里流传着一首歌:“天父杀了天兄，总是空的；打包回家转，做长工。”
一场轰轰烈烈的大革命，谁也没想到会是这样一个悲惨的大结局。事实上，历史上许多革命的结果并非如此。暴力革命带来的大部分都是专制轮回。除了少数野心勃勃的家庭(阿姨不管好坏)，绝大多数人都不会改变自己的处境。如果战后还有余生，这些太平军老兵回首往事可能会感叹，如果早知今天，何必当初呢？
太平天国的天京事变:从盛转衰落完全威胁不了清廷