安北将军王军和司马英一直存在矛盾。这一次，司马英抢劫了惠帝，王军想报复。他只是与鲜卑部落纠缠在一起，与司马越的弟弟、宁北将军东英公司马腾一起前往叶城讨伐司马英。司马英派北中郎将军王斌和石超出兵。
司马颖发兵后，又怕东安王司马友接外兵，便擅自将他带下，并处死他。
在这次事件中，司马友的侄子司马睿逃离了叶城，偷偷地回到了领地，后来成为了东晋的第一位皇帝。
这时，匈奴人左部帅刘渊献计说，他愿意为司马颖召集五位都督一起作战。司马颖喜出望外，崇拜刘渊为北单于，并要求他立即出发。
刘渊回到匈奴边界，右贤王刘轩等人见到他非常高兴，立即与各部落合作，尊敬他为大订单。刘渊假装让步后，他坐在宝座上，离开了石头。几天后，五万多人被召集。他命令部将刘红带领500名铁骑车前往叶城救车。
但在刘宏到来之前，叶城已经失守，司马颖已经带着惠帝逃回洛阳。刘宏中途得到消息，不得不失败回来。
因为司马颖和晋惠帝打败了仗，匆匆逃走了，跑到一半就没有食物了。幸运的是，一位黄门官员还随身携带了3000份私人资金。晋惠帝向他“借钱”，买了一些难以下咽的粗粮来勉强充饥。
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他们逃走了，但可怜的是叶城人。王军勾结的鲜卑人掠夺了数万名汉族女孩，一路上强奸，然后把她们当作军粮屠宰烹饪。当我去河北易水时，我只吃了8000个女孩。鲜卑军队不想放弃他们，所以他们淹死了8000名女孩，易水破裂了。
但刘渊看到刘红回来，非常生气地说：“司马颖不听我的话，竟然弃城而逃，真是无可救药。而那一年我又得到了他的恩惠，既然说要救他，就不能失约啊！但右贤王刘宣等人劝阻我们：“可恨的晋人像奴隶一样对待我们，我们正在考虑报复，现在我们要讨伐鲜卑。鲜卑、乌桓和我们是同类，怎样才能骨肉相残？更重要的是，大单不仅能控制中原，还能恢复呼韩邪的基业。“刘渊看到人群愤慨，知道时机成熟，笑着说出了真相：“我今天带领军队超过10万人，都勇敢善良，与晋军作战，敌十，可以与汉高祖相比，不失魏武帝，更不用说恢复呼韩邪的基础了？刘渊决定不再支持司马英，迁往左国城（今山西离石北），迫不及待地树立了“大汉”的旗帜，成为历史学家所说的“五乱”的开始。
匈奴人建国，为什么要取“汉”字？原来刘渊认为过去的大汉天子很受欢迎，这就是为什么汉昭烈皇帝刘备只能在益州与吴魏抗衡的原因。我原本是汉朝的宗亲，哥哥去世后继承，我称汉王为，于是模仿汉朝的仪式来祭天地。登基那天，五部都督来恭贺。晋永兴元年(公元304年)，刘渊登上汉王王位，宣布大赦。永嘉二年(公元308年)，刘渊又称汉帝，建都平阳(今山西临汾西南)。刘渊还改年为永丰，追安乐公刘禅为孝怀皇帝，制作汉高祖、世祖、昭烈皇帝三祖、汉太宗、世宗、中宗、显宗、肃宗五宗神主祭祀；他的妻子呼延氏是女王。同族侄子刘曜天生白眉，眼神炯炯有神，双手长过膝盖，身材挺拔魁梧，善于骑射，善于写作，磊落高贵，此时担任建武将军。
与此同时，巴蜀地区也有一个叫李雄的人叫王。
李雄是李流的侄子，李特的儿子。占领成都几个月后，他看到涪陵人范长生在蜀人眼中很有威望，就想作为丞相迎立他为国君。但范长生不同意，李雄不得不在晋永兴元年(公元304年)10月登上王位，称成都王，宣布赦免世界，改年号为建兴。建兴三年(公元306年)，李雄任命范长生为丞相，自称皇帝，国名“大成”。李雄登基后，先废除晋朝法律，自建七章法律。然后，他让他的叔叔李翔担任太傅，他的兄弟李始担任太保，李离任太尉，李云任司徒，李黄任司空，李国任太宰，阎任书令，杨褒任仆射；他还尊敬母亲罗氏为王太后，追求父亲李特为成都景王。
话题又回到了刘渊身上。登基后不久，他带领公众攻打东嬴公司马腾。司马腾大败，逃往山东。
刘渊又让大将乔曦进攻介休。介休县令贾浑登城死守，但孤城无粮，很快就被乔曦俘虏，要求他投降。贾浑厉声骂道：“我是大晋的守令，现在不能保全城市，已失臣道，还要活着偷生，为小偷谋生，还有什么面目去见黎民？想杀就杀，我绝不投降！乔曦一听到“贼俘”二字火冒三丈，立即将贾浑拖出斩首。也有人劝他保全贾浑，教大家忠于职守，但乔曦喝了一杯：“他忠于晋朝，与我们大汉有什么关系？“突然，一位年轻女子哭着来到贾浑跟他说再见。乔希让人们抓住她，让她报告她的起源，说她是贾浑的妻子宗氏。乔曦看到她挺漂亮的，忍不住怜悯起来说：“何必哭呢？我这里碰巧缺少一个美女。还没说完，贾浑的头就被砍掉送进去了。宗氏更是哭了。乔曦冷冷地笑着说：“不要这样，到后帐好好休息一下，我来替你压惊。宗氏听了，不哭了，指着乔曦骂道：“胡狗，世界上还有人杀了丈夫，还想侮辱妻子吗？我宁愿断头也不愿被你侮辱，杀快杀，不要妄想！乔曦不忍心下手，却被宗氏骂得兴奋不已，竟拔出佩剑。宗氏立即夺剑自杀，随丈夫而去，年方二十。刘渊得知后怒不可遏，骂道：“乔曦敢杀忠臣夫妇，若有天道，他还指望留下来吗？于是下令埋葬贾浑夫妇，将乔曦降职。
李雄、刘渊南北称帝:西晋政局完全失控