汉武帝刘彻折腾了很长一段时间，让太子刘鄙家破人亡，鸡飞狗跳，皇后卫子夫和太子一系列势力被摧毁得七零八落。
刘彻死前，他似乎忏悔了修理王子，并发表了《罪己诏》，对几个历史问题作出了轻描淡写的决议，这也省去了后来人们的忙碌。然而，他并没有完全平反王子，而是把王位传给了最小的儿子刘弗陵，杀死了这个8岁孩子的母亲，因为他担心母亲的权力。
汉武帝刘彻选择用托孤的方式解决接班人太小、不能承担皇帝重任的问题。刘彻把小皇帝和世界托付给霍光、金日瑞、上官杰和桑弘羊。宰相田千秋不在顾命大臣之列，核心人物只有霍、金。谁也是这两个人？霍光是奉车都尉，光禄大夫；金日夫是徐都尉，光禄大夫。霍光是秘书和侍卫，金日瑞是侍卫和秘书。他们都是皇帝周围的工作人员，是皇帝的亲信，不是朝廷的重要大臣，是皇帝的“私人”，而不是朝廷的“公人”。在皇帝专制时代，尚书房、军机办等皇帝办公机构一般比三公九卿、宰相六部有更大的权力。用我们普通人的话说，实权就在这些地方。汉代最有权的将军(掌握军权)兼领尚书事(皇帝办公厅主任掌握中枢住所和人事权力)。刘彻死后，霍光同志担任了这样的职务，内外都被抓住了。
皇帝托孤不是个别事件，而是中国历史上非常普遍的现象。皇帝总是想为他的儿子建立一个好的团队。一般来说，有N个托孤大臣，至少有两个。结构一般是亲信重臣+宗室（或外戚），他们总是希望他们能共同努力，相互制约，确保国家度过危险时期，确保政权的稳定交接。虽然皇帝通常很牛，但他知道在这个时候要求别人。他含泪拉着大臣的手，让儿子向这些叔叔和叔叔鞠躬。请不要有野心篡夺党和权力。有时他们会说一些慷慨的话。例如，刘备告诉诸葛亮，我们的儿子真的帮不了他，你不妨取而代之。
众所周知，刘备托孤实际上是委托给他们的。诸葛亮和李燕、曹操的孙子魏明帝曹睿也委托了他们。清初，顺治托孤独于鳌拜、索尼、苏克萨哈、遏必隆等四人。离我们更近的咸丰皇帝托孤独于当时的在职军用飞机
然而，我们熟悉的托孤后来有了一个共同的特点，那就是在权力交给小皇帝之前，托孤大臣要么是独一无二的，其他的都是附庸，要么干脆分裂斗争，直到动刀动枪下狱喝开水。无论如何，很难形成前皇帝精心安排的相互限制的局面。集体保驾的设计总是失败的。为什么？
所谓的孤独大臣行使皇帝的权力。这种权力不能受到限制。一旦受到限制，就会有矛盾。一旦发生矛盾，他们就会想到彻底消灭你的身体，并有权压倒一切。
历史的相似之处：托孤大臣在每个朝代都没有好的结局？