1853年，对当时的中国统治者清政府来说是一个黑暗的日子，清朝的第九任皇帝咸丰帝遇到了一件非常困难的事情。故事是这样的：
1851年1月11日，广西一名名叫洪秀全的人在金田村发动了一场大规模的农民起义，迅速建立了临时政权，并发布了一个新的国家名称“太平天国”。这一事件的发生意味着“天有两天，山有两只老虎”。
清政府作为中国正统的代表，绝对不能容忍这样的事情发生。然而，由于当时清政府统治的腐败和黑暗，在中国南方，有许多人同情太平天国，尤其是生活在底层的中国农民。政府的黑暗正好是他们翻身的机会。因此，太平天国初期的规模也很大。面对这种情况，清政府在太平天国起义后派遣军队一路追捕和拦截，但收效甚微。特别是在1853年，清政府没有摧毁太平军，而是失去了南方重要的城市南京。
以下是法国人看到的太平天国南京:“第二天早上，太平军向导带着马在岸边等着他们。布尔布隆使团秘书、葛必达和协助他翻译的汉语教学，以及两名船上军官跟随太平军。在狩猎响起的太平军旗帜的包围下，他们沿着巨大的南京外城墙骑了将近一个半小时，最后通过正西主城门进入城市，然后在宽阔的大道上走了几公里。许多房子被烧毁了，其中一些商店也关门了，悄悄地。一群群妇女带着从河岸边的圣库里拿来的大米去了由25人组成的女营，其中一些人穿着华丽的衣服。。。一群30人的中国青少年穿着鲜艳的衣服，骑着马，在这些法国人周围环顾四周。太平军告诉法国人，他们是太平天国领袖的孩子
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“其他关于太平天国秩序的事情也给这些法国观察家留下了深刻的印象：一些鸦片吸食者被砍掉的第一个挂在城墙上的笼子里；圣经女营通宵灯火通宵。在南京，从任何人那里买太平军服装都是不可能的，没有人会用这种货物换钱，这说明太平天国对经济生活的控制。天王洪秀全每天祈祷两次，此时大炮齐鸣十响。太平天国的其他信徒在祈祷和敬拜时也表现出诚意，这使得这座城市充满了神圣的气氛。当这些法国人被传唤到接待大厅拜访太平天国官员时，他们被里面的场景和外面颓废街道上荒凉的情况之间的强烈对比所震惊。”
在参观了太平天国的天京后，法国Cassini号船长在写给母亲的信中写道：“我刚陪布尔布隆公使去南京。公使本人与那里的官员见面。繁荣的城市让我感到悲伤，就像人们在参观庞贝城废墟时会有的那样。防御堡垒系统中有很多地方，但我怀疑是否有人住在超过三分之一的地方。防御工事仍然建得很好，周围都是树，那里没有烟雾；这些堡垒至少有40或50英尺高，尽管在中国人看来像金汤，欧洲人可能不这么认为……”
对于清政府来说，南京的占领无疑是一个致命的打击，这相当于让中国的一半江山与他人交手。然而，清朝八旗军队的战斗力远不如他们从山海关进入中原时那么强大。清军已经进入海关200多年了。战斗力的下降导致他们面临如此突然的变化，突然变得无助。我不知道咸丰皇帝作为最高统治者对自己的军队有什么看法。无论如何，八旗军战斗力的丧失使咸丰皇帝不得不同意当地的绅士组织团练来保卫家园。在中国历史上，魏晋南北朝时期，为了抵抗少数民族的入侵，一些家族组织了“乌堡”，即花钱养军，生产和保卫家园。当然，这种方法当时是必须的，是无政府状态下的一种特殊组织形式。当时不仅有政府，政府对国家也有一定的控制权。当然，地方武装的出现是政府默许的。由此可见，当时社会的混乱，农民起义和地方武装使这片安静已久的东方土地再次燃起战争。中国再次陷入战争，这场争端给中国和中国人民带来了无限的灾难。
太平天国占领南京：清朝完全失去了对地方的控制