周朝最后一位君王姬延在位期间，周王室已经非常衰弱，他所统治的地盘只有三四十个城市，人口超过三万。也分为“东周”和“西周”，由东周公和西周公分治，姬延居“西周”(即王城)。秦国占领了韩、魏、赵三国的许多地方，下一步就是清理周朝。姬延忧心忡忡地生活着。此时，楚国想要抑制秦国势力的扩张，派使者请姬延以天子的名义，号令各国共同攻击秦国。姬延喜出望外，命令西周公签丁凑起一支五六千人的军队，但缺乏武器、粮食工资。姬延向国内富户筹集军资，并向他们支付借券，答应在周军班师之日以战利品偿还。
公元前256年，姬延准备就绪，任命西周公为将军，带领5000军队伐秦，约六国诸侯到伊阙(今河南省洛阳市南)会合，共同攻击。出乎意料的是，除了楚、燕两国派兵外，其他四国的兵马都不能失约，在伊阙的总兵力只有几万，远不是几十万秦兵的对手。结果，等了三个月，其他四国的兵马仍然没有到来，士气松懈，西周公不得不带着自己的人马无功回来。
“西周”富户见周军回来，纷纷持借券向姬延讨债。他们从早到晚聚集在宫门外，噪音不止，声音直接传入内宫。姬延后悔又无奈，只好躲在宫后的一个高台上避债。周朝人称这个高台为“逃责台”(即逃债台)。此后，秦军拒绝罢休，攻打韩国阳城(今河南省登封县东南)、负小米(今河南省登封县西南)后，直奔东周王城。姬延惊慌失措，打算逃往韩国或魏国。西周公劝说:“秦吞并六国是大势所趋，韩魏也不会幸免。与其当时被俘辱，不如尽快投降，结局可能会更好。“姬延别无选择，只能带领臣下和宗室，到祖庙哭拜，三天后，亲自带着家人、图册，到秦军军营投降。秦昭襄王被降为周公，命令他住在梁城(今陕西省韩城县南)，夺取象征国家权力的九鼎宝器。至此，东周宣布灭亡。
姬延当时年纪大了，在周、秦、梁等地奔跑，经不起辛苦，到梁城后不到一个月就病死了。姬延死后，她的头衔是害羞的国王。
历史上东周灭亡的原因是什么？是谁摧毁了东周？