元宵节赏灯始于东汉明帝时期。明帝提倡佛教。据说佛教有和尚在正月十五日观佛舍利、点灯敬佛的做法，所以他们命令这天晚上在宫殿和寺庙点灯敬佛，让士族普通人挂灯。未来，这个佛教礼仪节将逐渐形成一个盛大的民间节日。这个节日经历了从宫廷到民间，从中原到全国的发展过程。关于元宵节的起源，民间有很多有趣的传说。
元宵节有很多娱乐节目，如舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、打灯谜、扭秧歌等。，但吃元宵节可以说是元宵节的亮点，与汉武帝的宠臣东方朔有关。为了让一个叫元宵的宫女和家人团聚，东方朔故意在长安街摆了一个占卜摊。每个人所占的都是“正月十六火烧身”的签名。有一段时间，长安城发生了很大的恐慌。人们拿起红帖，赶紧送到皇宫报皇帝。汉武帝接过来一看，看上面写着：“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，烟红宵夜”，心里大惊小怪，赶紧邀请东方朔。东方朔顺势说：“听说火神君最喜欢吃汤圆，宫中的元宵不是经常给你做汤圆吗？元宵节可以在十五晚上做汤圆。万岁烧香上供，传令京都家家家做汤圆，一起敬火神君。十五晚上，臣民们一起挂灯，在满城点鞭炮，放烟火，仿佛满城大火，这样就可以瞒过玉帝了。
正月十五日，长安市张灯结彩，游客熙熙攘攘，热闹非凡。宫女元宵节的父母也带着妹妹去城里看灯。当他们看到大宫灯上写着“元宵”字样时，惊喜地喊道：“元宵！元宵!元宵节听到喊声，终于和家里的亲戚团聚了。如此热闹的一夜，长安城确实平安无事。汉武帝喜出望外，下令每年正月十五做汤圆供火神君，正月十五全城挂灯放烟火。元宵节做的汤圆最好，这一天叫元宵节。
中国曾经是一个诗歌之国，有无数的诗歌写元宵节，但恐怕最著名的是欧阳修的《生查子》。："去年元夜，花市灯火通明。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜，月与灯依旧。不见去年的人，泪流满面的春衣袖。“这个简单如白话般的小令，隐含着一丝悲伤。人们经常把它和崔护的《题都城南庄》联系起来：“去年今天这扇门，人面桃花相映成红。人不知道该去哪里。相比之下，桃花依然笑春风，为这个中国的“情人节”注入了一点美好的悲哀。
假如说唐代诗人张虎的“千门开锁万灯，正月中旬动地京。三百内人连袖舞，一进天上就有字声。“有了壮丽的美感，宋词大家姜白石的“元宵节争看采莲船，宝马香车拾坠母”。风雨夜深人散尽，孤灯还叫卖汤圆。"它展现了一丝笙歌归院落，烟花散尽人独立的景象。诗歌充满画面感，市场生活场景丰富，幽静动人，也反映了平民生活的艰辛。美总是有代价的，而温暖的背后往往是生活的艰辛。当我们深夜出去在小吃摊上吃一碗馄饨时，我们感受到的是这样一幅穿越的画面。人的物质生活可以随着时代而变化，正是这种日日如新的生活场景。
元宵节总是与娱乐联系在一起，这是人们追求快乐的本能。据北宋孟元老《东京梦华录》记载，每逢灯节，开封御街上，万盏彩灯成灯山，花灯烟火，金碧辉煌。京都少女载歌载舞，万众围观。游人集御街两廊下，奇术异能，歌舞百戏，闪闪发光，音乐喧嚣十多里。大街小巷，茶馆酒馆灯烛齐燃，锣鼓声，鞭炮齐鸣，百里灯火不绝。而“猜灯谜”始于南宋。根据《武林旧事·灯饰》的周密记载：用丝灯剪诗，时含嘲讽，画人物，藏头隐语，古京噱头，戏弄行人。元宵节，帝城不夜，春宵赏灯之会，百姓杂陈，诗谜书在灯光下，映在烛光下，列在通衢上，让人猜测，称之为“灯谜”。
明代张岱在《绍兴灯景》中也记载了这样一幅画面：“绍兴灯景，为国内所称赞的人无他，竹贱，灯贱，烛贱。便宜，家家户户都能做到；便宜，家家户户都以不能灯为耻..城里的女人多相率地走路，到闹处看灯；否则，每个小家庭都坐在门前，吃瓜子和糖豆，看着士女们在午夜散去。“这是一幅极其动人的世俗画面，生动、活泼、可亲、可观、赏心悦目。遗憾的是，随着农耕时代休闲生活的消失，现代人再也看不到这种生动的生活美景了，这是相当遗憾的。
元宵赏灯始于东汉时期，东方朔设计欺骗汉武帝