在汉代，荆州也有很多名人。如西汉末年绿林农民起义军领袖王匡、王凤(均为京山人)、东汉创始人刘秀(今枣阳西南)、东汉文学家王毅(宜城人)是第一位撰写楚辞完整注本《楚辞章句》的人、历任三公事六帝的东汉大臣胡光(华容人，今监利)等。一些在南郡任职的郡守，通过办学为荆州培养了不少人才。比如著名的东汉大儒马荣，任南郡太守时，经常坐在高堂上讲课。男女弟子兼收，被后人称为中国最早的男女同堂学校。他的讲座办公室叫“江账台”，现在遗址还在。马融当时名声很大，著名大学生卢植、郑玄都是他的学生。他在荆州讲课，听讲人很热情。
汉末，赤壁战前最后一次荆州刺史刘表，也是一个喜欢办学的人。当时，北方战争无休止，荆州相对稳定。成千上万的北方文人和学士来到荆州避乱，使荆州取代首都洛阳成为国家学术中心。在此基础上，形成了以宋忠、司马徽等著名古代文学经典为代表的荆州学派，与黄河流域郑玄学派的今日经典竞争，当时影响很大。这篇文章是汉代学者所传达的儒家经典，古文经则是汉代学者所培养的儒家经典。刘表办学，重点传播古文经学。他组织群儒集体编写五经教本，广泛收集动乱中大量丢失的书籍，使荆州藏书成为全国冠军 。那时荆州，文人云集，群星璀璨， 所谓“士之避难荆州的人，都是海内的俊杰”，并不夸张。在北方来避乱的著名人士中，有“建安七子”之一的王灿、被推为七儒之一的邯郸淳、“博学多通”颍容、“少有才辩”的你衡、一流书法家梁湖、音乐家杜奎等。除司马徽、诸葛亮外，还有诸葛亮的好友崔州平、徐元直(又称徐舒)、孟公威、石广元等。荆州名门望族有庞德公、黄承彦(诸葛亮岳父)、马良、杨仪、习祯、快越等。
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决定战争胜负、立国成败的因素在于人。吸引人才是曹、刘、孙扩大竞争力的共同特征。荆州作为人才聚集的地方，更受他们的重视。当时，来自荆州的文臣武将聚集在他们周围的人才中，刘备集团拥有荆州最多的本籍和客人。除了三顾茅庐在荆州邀请诸葛亮外，刘备还获得了一大批荆州人成为蜀汉的骨干力量，例如，帮助刘入川的军师庞统、与诸葛亮并署左将军司马府事的董和、敢于向后主建议过失、抑制宦官黄浩的董和之子、辅国将军董允、与董允同名的将军费一 、曾与诸葛亮结为兄弟的侍中马良，因失街亭被斩的马良之弟马苏，诸葛亮死后统领大军回成都的中军师杨仪，此外，在夷陵战争中，只有其营地和独立生存的蜀将军宠物，以及安远将军邓方、巴西太守向朗、广汉太守辅匡、蜀太守董恢、刘备主书殷观、关羽主书廖化等，都来自荆州。也是荆州人，曾劝诸葛亮不要亲自校改公文，一切都要问。曾劝诸葛亮不要亲自校改公文，一切都要问主簿杨青，也是荆州人。三国志．蜀书入传人物中，属于当时荆州和荆州跟随刘备的人，当时荆州有20多名名人。而这些人的力量，无疑是支持刘备成为皇帝的最大支持者，也是一股不可忽视的政治力量。.
荆州文人：支持刘备最大的政治力量