盐铁会议，又称盐铁会议，是汉朝昭帝时期霍光组织的辩论会议。其本质是对汉武帝时期实施的各项政策进行全面的评价和估计。汉宣帝时，桓宽根据当时会议的记录将其整理为盐铁理论。
背景
有为而治
西汉初期，尽管政府对商人有歧视性政策，但政府奉行“行仁、义、无为” ，但对工商业的干预很少，因此商品经济发展迅速，货币经济也很发达。文景两朝，人民富裕，国家稳定。武帝即位后，北方游牧民族的入侵和建立统一制度框架的需要。此外，武帝才华横溢，计划借助祖先的基础彻底解决帝国的长治久安问题。大兴功业必然导致财政紧张，因此到武帝中期，国家开始对经济采取干预政策。
元朔年间，武帝设立了“武功爵”，共计30多万元；还专门设立了典型的献财典型——卜式，号召人民向国家捐款。元狩六年(前117年)，为应对金融危机，武帝任命孔和东郭咸阳为大农城，实施盐铁官营，招人煮盐，政府垄断，彻底垄断铁。元封元年(前110年)，武帝任命桑弘羊为苏都尉，代表大农令，天汉元年(前100年)升为大司农。在桑的主持下，先后实施了一系列经济政策，如计算、起诉、盐铁官营、均输、平准、货币制度改革、争论等。这些措施大大增加了政府的经济收入，为武帝继续实施文化武术奠定了坚实的物质基础。
与民休息
仅仅20年后，国家财政就开始频繁亏空，因为武帝独自追求“有为”，不断征伐外国，大兴功业救灾，朝廷奢侈。同时，武帝时期实施的经济政策虽然丰富了国家财政，但逐渐将部分财富集中在大官僚、大地主、大商人手中，剥夺了中小阶层的利益，农民的负担越来越重。而且，依靠盐铁官营等政策聚集的财产无法维持战争的长期消费。到了武帝晚年，已经是“国内浪费，户口减半”，人民多次起义。
征和四年（前89年），武帝发布了《轮台罪自己的诏书》，指出“从那时起，我们将禁止严厉和暴力，不得擅长服务，并应致力于农业”，以恢复汉初的“与人民休息”政策。这表明，经济干预政策发生了重大变化，朝着减少干预、放松管制的方向发展。
起因
后元二年(前87年)，武帝病重，诏近臣托孤，加封霍光为大司马、大将军，与桑弘羊、金日瑞、上官杰共同协助幼主。昭帝即位后，有两种不同的政策并行:一是以霍光为首，倡导贤惠，询问民情，免除田租，即“t恤政策”;一是以桑弘羊为首，坚持所谓“富国强兵”政策，再开屯田，增强国力。两者不仅性质相反，而且有着深厚的渊源。前者是武帝末年政策的延续，意味着宣传德治的儒家思想；后者是武帝中期的积极政策，以增强国家权力为重点，与法国的政治思想相结合。
武帝去世后，桑弘羊的理财政策并未废除。桑红羊实施的一系列官方政策，由于国家几乎完全控制了生产、销售和市场，地主官僚、贵族和商人对这些政策表现出强烈的反对和抵制。霍光掌权后，为了缓解统治集团内部的压力，主张放松对国家垄断的工商业务，不要太在意，桑坚决主张严格管理，经济观念明显不同。
始元四年(前83年)，由于昭帝立皇后，上官杰父子、鄂邑长公主与霍光的矛盾日益加剧；桑红羊为子女谋官多次被霍光拒绝。因此，这些政治力量联合起来，试图推翻霍光的辅臣地位。为了确保“与人民休息”政策的实施，进一步稳定其政治地位，霍光开始酝酿盐铁会议，使人们认识到这些财务管理措施的缺点，进一步打击桑红羊，为压制桑红羊提供公众舆论支持。
西汉盐铁会议的背景 为什么要召开盐铁会议？