廷杖是明朝开国皇帝朱元璋创立的不人道、严厉的惩罚之一，主要用于对付不听话的官员。在公共场合，让船长用棍子打屁股不仅是对身体的伤害，也是对人格的侮辱。
然而，事情总是在变化。大多数愤怒的人都是诚实坦率的人，他们经常得到舆论的同情。羞辱温柔的廷杖已经演变成荣誉的象征。黄仁宇评论道：“有些人只是把这种危险看作是一个展示他们坚定正直的好机会。即使他们牺牲了，他们也可以赢得舍生取义的美誉。正德朝的王阳明说得很清楚：“名与利，虽清浊不同，但其利心归一。”
法院的棍子通常由太监监督。囚犯和监督太监之间有默契。这取决于监督者的站立姿势，以决定他们开始的重量。如果监督太监的靴子尖向外形成八字形，他会轻轻地开始，高高举起，轻轻地拍打；如果它向内形成一个八字形，它将开始沉重并战斗到死亡。
这个首辅很生气，后果很严重，当然要死。负责礼仪大事的礼部尚书马自强(字体健，陕西同州人)、翰林院长官王锡爵(字元宇，苏州太仓人)来求情是没有用的。就连张居正儿子张思秀的同年朋友沈茂雪(字君典，宁国府宣城人)也拒绝让思秀向父亲求情。沈茂学与张家的关系不同寻常，张嗣修中进士前，张居正寻找天下才子陪儿子读书，相互促进。沈欣然答应，后来中了状元，另一位大才子、《牡丹亭》作者唐显祖(字若士，江西临川人)拒绝，直到张居正死后才考上进士。
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被打六十棍后，吴、赵两人被送回原籍为民。打完之后，吴中行口鼻出血，奄奄一息。中书舍人秦柱(字汝立，常州府无锡人)很勇敢，带着医官来治疗救了一命。这将承担巨大的风险。亲戚朋友来看望受伤的吴中行，看管士兵要问记录，朝廷要知道谁在同情他。赵用贤是个大胖子，廷杖时，手掌大的肉一片片脱落，妻子干脆把脱落的肉腌制收藏起来，留给子孙后代做传家宝。现在想想这种方式真的很可怕。
艾穆和沈思孝骂张居正更厉害，所以他们的刑罚更重。他们被杖80岁，三天后醒来，然后被送到边疆充军。
被杖的四个人突然成为世界各地学者和医生钦佩的典范。当时，皇帝宴会的讲官徐国（字维真，徽州涉县人）给了吴中行一个玉杯，上面刻着一首诗说：“斑点是什么？卞生泪。英英者何？兰生气。追之琢之，永成器。送给赵用贤犀角杯一个，上刻诗道：“文羊一角，其理是深色的。不惜剖心，宁辞破首。黄流在中，为君子寿。对两人做出高度的评价和美好的祝福。但世事难料，张居正死后，吴、赵二人回到朝廷当官，徐国已成为内阁中仅次于首辅的二把手，与吴、赵成为政治对手，徐国谴责两人，“意气感激，偶成一二事，然后自负不世之节，号召浮薄喜事的人，党同伐异，无上行私，其风不可长。真是一时，另一时。
今天看来，张居正的危机处理方式霸道残酷，但他当时能找到更好的办法吗？与民主社会不同，没有中立的仲裁机构可以去议会为自己辩护。当时，一方只能毫不犹豫地赢得舆论，另一方利用国家权利进行惩罚。上疏弹劾张居正既不是一个纯粹的道德问题，也不是一个纯粹的法律问题，而是一个各种因素混合在一起的政治问题。对于万历帝和张居正来说，麻将是无穷无尽的。
洪武帝朱元璋首创廷杖:官员被当众打成荣耀