追根溯源，中国的监狱起源于夏代的丛棘，又称“棘丛”。棘，植物名，又称“酸枣树”，多生于山野，开绿花，叶呈椭圆形，茎多尖刺，秋后枝条老化，尖刺更硬更锐利。为了惩罚战俘和奴隶，奴隶主去山上砍山枣树，编成围墙，把囚犯困在丝棘里，“用徽墨(置)在丛棘里。商代监狱逐渐发展为“牢”。《说文解字》被翻译成“监狱，闲养牛马圈”，也就是说，为了防止奴隶逃跑，奴隶主用绳子把奴隶绑起来，圈在“监狱”里，以免逃跑，然后发展成“画地为监狱”。意思是画地为圈，坐圈为牢。传说周文王会算八卦，犯人不能越圈。这只适用于普通罪犯，另行关押重要人物。被囚禁在河南汤阴姜里城的周文王，现已成为旅游区。周代的监狱大多被称为“圆土”，“筑土表墙，其形也”。也是监狱，意思是让囚犯闭门思考，把邪恶变成善。春秋战国时期，监狱被称为监狱 “狴犴”。“狴”、“”是两个传说中的兽名，因为它们的形状经常被画在监狱的门上，所以监狱被称为“ha”。事实上，“儿子”是一种监狱，而且大多是石室。越王勾践是被囚禁在吴国的一座石室。秦朝的监狱逐渐分为中央监狱和地方监狱，李斯和赵高都被囚禁在成阳监狱。
经过风雨的洗涤，岁月的锤炼，历史的演义，监狱逐渐在汉代炼成，也就是说囚犯的地方逐渐被称为“监狱”，从汉代开始；囚犯的细化和分类始于汉代；监狱的设置和管理，以及对囚犯的惩罚和工作，都是从汉代开始的。据史料记载，西汉时期，县城普遍设狱，名字繁多。全国约有2000所监狱，仅北京就有26所直属监狱。主要囚禁将军、县长、宫中妃嫔、流氓、凶手、强盗等。除了汉代监狱规范、制度和管理的发展外，汉代的监狱治理策略也逐渐形成，如“礼貌官员”，即狱卒不得虐待、殴打有罪官员；“赞美”，意味着宽容，即老年犯罪和孕妇不得受到惩罚；“呼吁囚犯记录囚犯”，即囚犯可以感到委屈；还有“医疗疾病”、“听妻入狱”、“纵囚归家”、“孕妇缓刑”等，基本奠定了中国监狱的基础。
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监狱监狱监狱囚禁政治犯监狱
“廷，平也，治狱贵干，古以为号”，“尉”，是武官的名字，因武官与狱官共制，故称刑官为“尉”。廷尉诏狱，是廷尉按皇帝旨意管理的监狱，主要囚禁将相大臣、皇亲国戚。
汉代名将周勃曾率兵打败项羽，屡立战功，与陈平合谋杀诸吕，立刘恒为帝。但他归隐后，有人起诉他谋反，文帝逮捕了他，并将他关押在京城廷尉诏狱。周勃一生，为人诚实，缺乏文化，面对冷墙铁墙，一筹莫展。后来在狱卒的指挥下，才敢传书薄太后，让自己的儿媳、文帝的公主作证，才幸免一死，官复原。虽然老周逃过了监狱，但小周亚夫却未能幸免，最终因“谋反之罪”，重蹈覆辙，被关押在廷尉诏狱，后绝食身亡。
据史料记载，汉武帝时期，诏狱之风越来越强烈，政治观点不同、阴谋不端的人都被下狱。其中，大部分案件由皇帝亲自交办，关押人数超过7万人。除了廷尉诏狱，还有上林诏狱、若卢诏狱、司空诏狱等。淮南王刘安和中郎伍谋反被告后，他们被囚禁在上林诏狱。
永巷掖廷单独关押女犯的监狱
如果你追溯到中国最大的女囚犯监狱，那就是永祥。永祥是宫中一条狭长的小巷，最初是宫中宫女和妃嫔所在的地方。后来，随着宫廷战争的深入，永祥成为单独关押宫中女罪犯的监狱。在永祥众多被关押的女囚中，刘邦的爱妃戚夫人是最著名、最受迫害的。
戚夫人美如花，能歌善舞，为人随和，深受刘邦喜爱。刘邦死后，戚夫人遭受了前所未有的迫害。吕后首先下令将其关押在永巷，摘下头发，戴上脚镣，穿上囚服，罚之春米。由于思儿过度，戚夫人创作了一首“春米歌”。谁知道这首原本思儿的歌，又拉开了悲剧的序幕。吕后下令处死齐夫人的儿子赵王如意，并将齐夫人废为“人”，断了手脚，挖了眼睛，熏了耳朵，强迫他哑口无言，并将齐夫人关押在整天没有阳光的洞穴里，折磨他死亡。就连吕后的儿子惠帝也认为戚夫人受到了这样的折磨：这不是人们所做的。
汉代掖廷邵狱在管理上逐步规范，并设立了专门管理女犯监狱的官方命令。掖廷邵狱被称为囚犯。事实上，它们大多是政治斗争和宫廷斗争的受害者。甚至，他被判入狱。李陵与匈奴作战失败后，他的家人全部入狱，他的母亲被囚禁在保宫。
汉武帝结束时，一方面，钩益夫人的儿子被设为王子，另一方面，钩益夫人被无缘无故地关进了掖廷诏狱。后来，大臣们感到困惑，武帝说出了原因。“儿子年轻，母亲强壮，独自生活，不是淫荡吗？”就这样，钩益夫人在监狱里不知不觉地度过了余生。
在汉代，除了永巷和保宫，还有一个暴室，属于掖廷令。暴室是拘留和惩罚有罪宫女、皇后和贵族的地方。受到惩罚后，他们主要为皇室做衣服和被子。因为漂染的纱布要暴露在阳光下，所以被命名为“暴室”。
汉桓帝好色，除三宫外，博采宫女6000多人。对此，皇后不满，后来被许贵人挑拨，桓帝废了皇后，打人暴室，郁郁寡欢地死去。
汉代永巷:揭露中国最早专门收监女囚犯的监狱