三岁封存，十二岁登基，十四岁生子，十八岁禅位，二十三岁暴卒。这一系列的人生数字，清晰直白地勾勒出了年轻天子拓跋弘辉煌悲愤的人生。拓跋弘是否是中国历代皇帝中最年轻的父亲，没有经过专门的研究；然而，毫无疑问，他是中国历史上最年轻的皇帝，也是中国皇帝中极其伟大的父亲。
拓跋弘(454-476)，文成帝拓跋军长子，北魏第五任皇帝。执政初期，拓跋弘先是被权臣乙浑欺负，后来被太后冯的长期压制。虽然拓跋弘“年轻神武，聪明机智”，但在权利欲望强烈的冯太后的左右制肘下，他的智慧和能力得不到充分发挥，导致两者关系形成水火，愈演愈烈。
黄兴四年（470）10月，拓跋弘不喜欢冯太后的淫乱后宫，于是他杀死了他最喜欢的李毅。李毅的死立刻加剧了拓跋弘与冯太后之间不可调和的矛盾。愤怒的冯太后威胁要废除拓跋弘。为了逃避和保护自己，通常深入研究黄的学习和佛经义理的拓跋弘一度看透了凡人的世界，感到沮丧和懒惰，被迫决定主动冥想。
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五年(471)八月，十八岁的拓跋弘将王位传给儿子拓跋宏，自称太上皇，冯太后再次临朝听政。冯太后为了把年轻的拓跋宏培养成一对愿意被他摆布的傀儡皇帝，多次用残酷的手段消磨和改造他。有一次，冯太后竟然在一个寒冷的冬天，把拓跋宏一个人关在一个黑矮小的小房子里，三天三夜不让他吃喝。拓跋弘看在眼里，恨在心里。
当一个男人被别人欺负时，他可以选择退缩和逃跑；但当他的儿子被别人欺负时，无论他的父亲有多懦弱，他都会站起来杀死他。为了对付政治老辣的冯太后，为了支持年幼的儿子，拓跋弘不顾一切地投身于与冯太后的政治较量。对外，他南征北战，开拓疆土；对内，他检阅了军队，检查了工作，整顿了官治，提拔了贤能。这一系列措施不仅使北魏国势日升，而且大大提升了拓跋弘在中国的威望。
在担任太上皇期间，可以说是拓跋弘一生中最辉煌、最活跃的一天。然而，他越有能力，越努力，越有成就，越有威望，越引起政治女强人冯太后的警惕。为防止拓跋弘东山再起，为牢牢掌控权力，延兴六年(476)六月甲子日，冯太后秘密发动政变，将拓跋弘囚禁。七天后的辛未这一天，拓跋弘被冯太后毒杀(一说暗杀)，享年二十三岁。拓跋弘死后，庙号“显祖”，“献文帝”。
一个本可以享受幸福和生活的父亲，为了儿子的成长和命运，毅然踏上了与虎谋皮的危险道路，于是献出了年轻的生命。这不能说是父爱无限的又一个感人篇章。此后，冯太后一直持有北魏的政权，直到太和十四年(490)病去世。受父亲影响，魏孝文帝拓跋宏亲政后，努力创新，开展教育，接受汉化，不仅促进了西北民族与中原汉族的融合，也成为中国历史上杰出的政治家和改革家。这一成就，无疑是对父亲拓跋弘最大的安慰和最好的回报。
北魏献文帝拓跋弘:中国历史上最年轻的太上帝