三岁封存，十二岁登基，十四岁生子，十八岁禅位，二十三岁暴卒。这一系列的人生数字，清晰直白地勾勒出了年轻天子拓跋弘辉煌悲愤的人生。作者没有对拓跋弘是否是中国历代皇帝中最年轻的父亲做过专门的研究；但毫无疑问，他是中国历史上最年轻的太上帝，也是中国皇帝中极其伟大的父亲。
拓跋弘(454-476)，文成帝拓跋军长子，北魏第五任皇帝。执政初期，拓跋弘先是被权臣乙浑欺负，后来被太后冯的长期压制。虽然拓跋弘“年轻神武，聪明机智”，但在权利欲望强烈的冯太后的左右制肘下，他的智慧和能力得不到充分发挥，导致两者关系形成水火，愈演愈烈。
黄兴四年（470）10月，拓跋弘不喜欢冯太后的淫乱后宫，于是他杀死了他最喜欢的李毅。李毅的死立刻加剧了拓跋弘与冯太后之间不可调和的矛盾。愤怒的冯太后威胁要废除拓跋弘。为了逃避和保护自己，通常深入研究黄的学习和佛经义理的拓跋弘一度看透了凡人的世界，感到沮丧和懒惰，被迫决定主动冥想。
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五年(471)八月，十八岁的拓跋弘将王位传给儿子拓跋宏，自称太上皇，冯太后再次临朝听政。冯太后为了把年轻的拓跋宏培养成一对愿意被他摆布的傀儡皇帝，多次用残酷的手段消磨和改造他。有一次，冯太后竟然在一个寒冷的冬天，把拓跋宏一个人关在一间黑暗的小房子里，三天三夜不让他吃喝。拓跋弘看在眼里，恨在心里。
当一个男人被别人欺负时，他可以选择退缩和逃跑；但当他的儿子被别人欺负时，无论他的父亲有多懦弱，他都会站起来杀死他。为了对付政治老辣的冯太后，为了支持年幼的儿子，拓跋弘不顾一切地投身于与冯太后的政治较量。对外，他南征北战，开拓疆域；对内，他检阅军队，检查工作，整顿吏治，提拔贤能。这一系列措施，使北魏国势日增强，同时也大大提升了拓跋弘在国内的威信。
在担任太上皇期间，可以说是拓跋弘一生中最辉煌、最活跃的一天。然而，他越有能力，越努力，越有成就，越有威望，越引起政治女强人冯太后的警惕。为防止拓跋弘东山再起，为牢牢掌控权力，延兴六年(476)六月甲子日，冯太后秘密发动政变，将拓跋弘囚禁。七天后的辛未这一天，拓跋弘被冯太后毒杀(一说暗杀)，享年二十三岁。拓跋弘死后，庙号“显祖”，死后“献文帝”。
一个本可以享受幸福和生活的父亲，为了儿子的成长和命运，毅然踏上了与虎谋皮的危险道路，于是献出了年轻的生命。这不能说是父爱无限的又一个感人篇章。此后，冯太后一直持有北魏的政权，直到太和十四年(490)病去世。受父亲影响，魏孝文帝拓跋宏亲政后，努力创新，开展教育，接受汉化，不仅促进了西北民族与中原汉族的融合，也成为中国历史上杰出的政治家和改革家。这一成就，无疑是对父亲拓跋弘最大的安慰和最好的回报。
解密:南北朝哪位君主是历史上最年轻的太上皇？