1862年5月底，曾国藩总司令带着九弟曾国荃进入围天京。曾国藩将指挥部设在雨花台，命令彭玉麟率水师进入河口，堵住天京水路出口。坐镇苏州的忠王李秀成会同侍王李世贤、护王陈坤书等十三王领军40万，号称60万，三路来救。在天京城外，它成了一台巨大的绞肉机。成千上万的人互相争斗，每天都有成千上万的人死去。曾国藩的湘军极其凶猛，在太平军如海如潮的攻势下，血拼了五个多月。十一月，天气越来越冷。
正如曾国藩的幕僚王琏运所说：“太平军一直很少打激烈的肉搏战。通常，他们只是依靠大炮的势头来吓唬对手。当对手有点害怕时，他们会发起冲锋。此外，太平军将领傲慢而不受欢迎，他们害怕死亡。总的来说，后期的太平军没有优秀的将军，军队都是乌合之众，战斗力远远不能与金田起步之初相比！果然，李秀成眼见解围无望，于26日匆匆下令撤军，转而进入长江北岸，希望调动湘军，以减轻天京的压力。
然而，李秀成的太平军在天京城下长达几个月的战斗后已经成为一名疲惫的士兵，无论是遏制天京城下的湘军，都未能征服安徽以北的一座城市？李秀成远离自己的基地苏州。戈登的“常胜军”从常熟杀出，连克昆山、太仓、阳新和江阴，并于1862年底占领苏州。
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苏州失去了一切，天京变成了一座孤独的城市。李秀成不得不停止北伐，进入天京，劝洪秀全离开城市，日复一日地重新开始。习惯了皇帝生活的洪秀全拒绝接受现实，并责怪李秀成说：“我的铁桶，没有帮助，有人帮助。没有士兵，我的士兵太多了！”
洪秀全没有离开，等待他的将是等待死亡的结局。然而，洪秀全的生活很好，天京还没有失去，他于今年6月1日去世。洪秀全已经升天拜会上帝，所有人都很容易在6月6日拥有洪秀全的儿子洪天贵“登基”。洪天贵16岁，年轻的天王。
1864年7月19日，湘军一鼓作气，用炸药炸开天京城墙，汹涌而入。李秀成率领1000多名士兵死护幼王逃跑。由于湘军的濠垒层层叠叠，君臣在一系列左冲右冲突后散去。英雄李秀成失路，在一座破庙中被俘。幼天王在士兵的护卫下到达浙江湖州，与堵王黄文金、辅王杨辅清、干王洪仁干等人会合。此时的太平军，已如晨晓残星，光景难再。清军进入湖州，太平军无法支撑，四散奔逃。这一次，干王洪仁干逃出了护卫幼王的行列。
洪仁干和幼天王一路逃到江西东南部石城的杨家排，被清军埋伏。洪仁干、尊王刘庆汉、赵王黄文英等人在南昌被捕杀。幼天王独自逃跑，在荒山和森林中漫步，@ 也于10月25日被清军俘虏。
清朝官员曾国藩是如何摧毁洪秀全太平天国的？