春秋时期，为了巩固政权和地位，顺利收税，齐景公制定了一系列高压政策。任何犯罪的人，无论是否严重，都将受到严厉的惩罚。为此，有的人失去了脚(如果犯罪稍微轻一点，就砍一只脚或一只手)，有的人失去了手，有的人失去了耳朵...然而，人不是圣人，谁能错过。在这种残酷的统治下，老百姓苦不堪言，怨声载道，却无计可施。
齐国贤相晏子看在眼里，痛在心里。他想直接告诫齐景公，痛斥酷刑的弊端，让齐景公废除这些不人道的惩罚。然而，他又担心直言不讳，会让齐景公下不了台。齐景公生性强，高高在上。他可能不会采纳自己的意见。如果他在法庭上激怒了国君，他不仅不能达到说话的目的，而且可能会被关进监狱。晏子知道，伴君如伴虎，逞一时之能，只会得不偿失。经过一番深思熟虑，晏子终于决定暂时把这件事放在一边，等有机会再向齐景公提出建议。
有一天，晏子陪着齐景公在花园里闲逛，君臣们畅所欲言，非常开心。就在这时，齐景公似乎想起了什么。他突然对晏子说:“老公住在市场附近，一定很了解市场。你一定知道市场上最贵最便宜的是什么。”
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听了齐景公的问题，晏子不自觉地眼前一亮，困扰了他很多天的问题，终于有了解决办法。晏子明白齐景公话的意思，他无非是想追求最昂贵的奢侈品来满足自己的私欲。于是，晏子顺着齐景公的话说，不慌不忙地说:“回国王，目前市场上最贵的东西是假脚，贵到可以和金银珠宝相提并论；当然，最便宜的东西是鞋子，便宜到一文不值。”
严子的回答大大超出了齐景公的预期，他好奇地问：“先生，这是什么原因？难道每个人都不喜欢穿鞋吗？”
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严子假装松了一口气说：“有什么奇怪的？他犯了大大小小的罪。无数人被砍掉了脚。鞋子对他们没用。相反，假脚可以派上用场。每个人都争先恐后地购买它。假脚暂时成为最紧的物品。”
齐景公听后哭笑不得。他知道齐国的惩罚太苛刻了。不久，他命令废除一些不合理的法律，减少刑事杀戮。从那时起，齐国被斩首的人数显著减少，全国都欢呼起来。每个人都到处赞扬齐景公的善良。
一件本来很棘手的事情，就这样被晏子的三言两语解决了。由此可见，说话的方式和时机是多么重要。有时候，人应该像水一样直流，遇到障碍就绕道。凡事转弯，往往会取得意想不到的效果。
齐国的刑法太苛刻了 晏子是如何巧妙地训诫齐景公减刑的？