东南互保是清末各地官方实力派汉族人物首次公开聚众反抗满族朝廷。虽然河北、山东以外的地区可以避免义和团之乱和八国联军战争的影响，但同时也使清廷的威望扫地，其虚弱无遗，各省也有意识地需要自卫的武力，因为八国联军的入侵，因此，清廷开始军阀化(典型例子是淮军发展而来的袁世凯北洋军阀部、原满清广西绿营、巡逻营发展而来的老桂军阀部)。辛亥革命期间，各省外籍官员被驱逐，即军阀化过程的结束，从而开启了民国军阀时代的序幕。
至于“东南互助保护”的性质，传统的老观点认为，张之洞学校与外国人勾结，忽视国家利益，这是一种卖国的行为；现代还有其他观点认为，在当时的条件下，张之洞等人的行为在保护边境和人民、保护国家方面发挥了作用。
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雷毅:这样的“怪象”充分说明了清政府中央控制力的迅速减弱。在如此重大的问题上，地方大臣敢于与朝廷抗衡。然而，正是他们尽最大努力与朝廷近乎疯狂的决定竞争，“东南共同保护”，使中国最繁荣的地方，为数不多的新工商最集中的地区形势普遍平静，避免战争破坏，保护人民生命财产，也阻止了长江流域的强大力量更快、更强大。
王尔敏:庚子五月，拳乱从近畿开始，仇洋杀教，围攻大使馆，导致巨争，尤其是东北。然而，南方省份避免了军事灾难，拯救了一半的河流和山脉。事实上，由于各督察的有效应对，其重要的关键是在南方省份建立合同和相互保护的成功。
戴玄之:庚子拳乱是现代史上的一大奇迹。由于东南互保，风雨飘摇的中国幸免瓜分之祸。糜烂仅限于河北，东南半壁未见烽烟。
吴文星:当时上海中外官绅盛宣怀、沈瑜庆、汤寿潜、蔡钧、沈曾植、余联元、何思坤、福开森是东南互保订约运动的倡导者(J. C.
Ferguson)、在盛宣怀的领导下，汪康年、赵凤昌等想使张(洞)、刘(坤一)以镇压叛乱、维护地方秩序的实力，向外国人承诺保护教堂，拒绝外国士兵入侵东南省份作为合理合法化的活动。
东南互保的结果和意义：东南互保的历史影响是什么？