宁死不降也是中国文化中的一种传统。
关羽，武圣人，失荆州，走麦城，终于被东吴活捉。关羽长期守卫荆州，锋芒直逼曹操。如果孙权能招募关羽，与曹操和刘备打交道，他将有机会从被动防守转向主动进攻。但关羽只要求东吴君臣劝降就死。孙权为了转嫁危机，杀了关羽，把头给了曹操。曹操不想当冤大头，用黄金、沉香木为关羽打造金身，既是封王，又是厚埋，旨在把刘备的怨气引向孙权。面对关羽的大义凛然，孙权、曹操之流是多么渺小。
庞德也是一个硬汉，死于关羽之手。庞德最初是马超的将军，跟着曹操，让曹操受够了苦。马超降蜀后，庞德因病未能跟随。几经辗转，庞德回到了曹操身边。樊城之战中，庞德以先锋身份跟随禁对关羽。关羽淹没了七军，于禁跪地求饶。庞德弓矢失去，独抱船覆在水中，被关羽俘虏，被解回蜀营而不跪。关羽当然要拉拢庞德这样的猛将，便道：“你哥庞柔是我们的人，你为什么不投降呢？关羽的热情迎来了庞德的大骂：“你算什么，让我投降。我们的魏王有百万大军，这是刘备无法比拟的。我宁为国家鬼，也不为贼将。庞德辱骂刘备，关羽只能杀了他。于禁跟曹操30年，是所谓“五子良将”之首，生死关头扛不住，投降。庞德归降不久，竟能以死尽忠。曹操听了，感慨万千，泪流满面，给庞德的两个儿子封了一个大官。
刘备取西川，一路上，刘章手下的实力派纷纷投降。原因是大家都觉得刘璋太老实太忠诚，跟着他没有前途。像张松、法正这样的人，心眼很活，觉得以刘璋的领导风格走下去，西川迟早会保不住的。既然保不住，我就把它当礼物送人。@ 张松先送曹操，再送刘备，送出去，张松却没有生命去享受。同样的卖主做内应，法正运气好多了。刘备成为汉中王后，法正的官封很大，诸葛亮也要让他三分。虽然法正和张松在三国也是聪明人，但他们不太讲道德，在人们心目中地位不高。
诚实的刘章，也有几个忠臣，比如慷慨的张任，断头将军的严颜，断牙的黄权等等。张任是最突出的一个。刘备请刘章吃饭，庞统安排魏延舞剑，试图刺杀刘章，张松拔剑，保护刘章。刘备撕破脸皮，带兵攻打城市，刘璋手下大部分将军投降，只有张任拼命抵抗，在落凤坡射死庞统。诸葛亮设计活捉张任，劝他投降。诸葛亮的理由是时间不在刘章那边，也就是说，刘备取西川是历史的大趋势。对此，张任不否认，但他拒绝投降，他的理由只有一句话，忠臣不事二主。刘备爱才，不忍杀之。张任说，如果你让我走，我会和你对抗。书中说诸葛亮为了成全张任的名声，还是杀了他。
张任固执的脾气，与吕布谋士陈宫战斗。陈宫冒死放曹操，以为自己找到了救世英雄，并倾心追随。但自私残忍的曹操无辜地杀害了吕伯豪的家人，陈宫失望了，杀了曹操，不能下手，继续跟着他，良心无法通过。陈宫只弃曹而去，另寻明主。陈宫运气不好，只能跟吕布干。吕布对他的计划有时用，有时不用，所以情况一直不是很好。最后，吕布失败了，死在曹操和刘备手下。曹操的前情，也是陈宫的才华，希望招降。陈宫选择毅然赴死。陈宫的死是“忠臣不事二主”吗？陈宫似乎远不止于曹操，而不是忠于自己的良心和理想。理想幻灭，生命终结。
《说唐》中的单雄信和王伯当也是如此。与《三国》相比，《说唐》主要是民间野史，更能体现人民的价值取向。
单雄信与李唐有杀兄之仇，当秦叔宝、程咬金等兄弟选择李世民时，单雄信选择了王世充。单雄信当过黑道老大，王世充干不过李世民，这一点他很清楚。大唐统治世界，这是历史的大趋势，谁也阻挡不了。面对兄弟情和历史的大趋势，单雄信选择了兄弟情。我们可以嘲笑单雄信不懂大致，但我们不得不承认他是个硬汉。在《说唐》中，单雄相信武功不高，一次又一次地进攻，一次又一次地被抓住，一次又一次地被释放，一次又一次地反击，直到他独自踢唐英。李世民失去了耐心，杀了他。
瓦岗寨昏君李密是王伯当忠于的主人。当李密胡作非为，英雄们弃之而去时，王伯当选择留下来，理由是为了回报李密当天的恩情。在瓦岗的一群草莽英雄中，王伯当是一个真正的文武全才。他跟错了人，最后死于乱箭。他的理由是兄弟们结义了，从头到尾都不公平。如果他们抛弃主人，那就是不忠。一个人不忠，怎么能站在天地之间？
与单雄信和王伯当相比，那些成功的兄弟显然更灵活。魏征和尉迟恭一文一武，及时改投明主，最终成为大气候。然而，人们仍然喜欢单雄信。说到死不降唐，人们热血沸腾。
张任、单雄信、王伯当是中国文化中的悲剧英雄。他们的命运是不遇见明主。在这样的命运下，他们仍然遵循旧的道德要求，这与诸葛亮知道自己不能做什么没有太大区别。对他们来说，生活既是外在的限制，也是主动的选择。改朝换代之际，每个人都会因为国恩而死。晚清时节，梁漱明的父亲梁巨川和大儒王国维都选择沉湖而死。他们不仅忠于旧王朝，而且怀旧和不愿意放弃某种文化和秩序，闪耀着超越生死的人性光辉。
不仅是民间传统，孔孟等主流思想家也有类似的思想。孔子讲杀人成仁，孟子讲舍生取义，仁和义是道德价值。为了追求道德价值，实现精神生活，一个人可以牺牲自己的身体生活，这是中国文化中的正直。一方面，中国文化讲述了上帝的美德，鼓励人们爱和珍惜生命。另一方面，它提倡舍生取义，把生死放在一定的原则之外。这似乎是矛盾的，但本质上是中国文化的生命力。每当外敌入侵，国破家亡，总有一些不怕死的人拼死抵抗，鲁迅先生称之为“脊梁”。只有这些人，我们的土地，我们的家，我们的文化，才能代代相传。
揭秘三国中除了关羽宁死不降外 还有谁有这种忠诚