八旗制度的特点是以旗统人，即以旗统兵。凡隶属于八旗的人都可以当兵。事实上，清代士兵有常数和工资定额。随着满族人口的不断增加，并非所有满族人都能穿盔甲，后来披盔人数占满族人口的比例越来越小。八旗组织在清太祖、太宗时期发展迅速。入关前，满洲八旗共309个佐领，半分佐领18个；蒙古佐领117个，半分佐领5个；汉军佐领157个，半分佐领5个。共有583个八旗满、蒙、汉佐领，另有28个半分佐领。满洲八旗在清统治全国之初，由于统一全国的战争需要和各地的反清斗争的平定，发展迅速。
满洲佐领在康熙时有669个，嘉庆时有681个。之后保持在这个水平。顺治时蒙古佐领增加11个，康熙时增加76个，雍正二年(1724)定制为204个。八旗制度建立时，蒙古人编在满洲八旗，直到清末也有35个蒙古佐领，半分佐领2个，编在满洲八旗下。15年，汉军佐领206人，半分佐领3人。康熙五十一年(1712)增加到258个，另一半佐领1个。雍正十二年定制为270个。此后，由于八旗生计越来越困难，一些汉军为人民出旗。乾隆五十五年(1790)汉军佐领减少到266人。之后终清不变。清末光绪宣统时，八旗官兵数量约6680人，兵丁12万人。
[img]822028[/img]
八旗初建时兵民合一，全民皆兵，满洲所有成员均隶属于满洲八旗。旗组织具有军事、行政、生产等多种功能。入关前，八旗兵丁平时从事生产劳动，战时荷戈从征，军械粮草自备。入关后，为巩固满族贵族统治，加强对全国各族人民的控制，解除八旗官兵的后顾之忧，更好地为清朝服务，建立了八旗常备兵制和兵役制度，与绿营共同构成了清朝统治全国的强大军事工具，八旗兵成为职业兵。无论是满洲、蒙古还是汉军，八旗兵都以营为单位，由都统和副都统率领，称为骁骑营，用于驻防或战斗。并附属于汉军骁骑营的炮营、枪营、护炮藤牌营。
八旗有一套完整的制度。如封爵、天命、天聪时期定王公爵止于贝勒，崇德元年开始走亲王、郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军九等。顺治十年(1653)增奉恩将军为十等。也有不同姓氏的封王、公、侯、伯、子、男，但汉人很少。清代世职，太宗时与官名本多相同，顺治四年成为荣誉称号。乾隆元年，定民爵精奇尼哈番为子爵，阿思哈尼哈番为男爵，阿达哈番为轻车都尉，喇布勒哈番为骑都尉，拖沙喇哈番为云骑尉。八旗按引军旗定户籍。壮丁原则上三年审核一次，分为正户、另户、另记档案及其家属等。八旗兴办宗室觉罗学、官学等，教其子弟。八旗宗室王公和官兵的婚丧都有规定。清初定旗民不通婚，直到光绪二十七年(1901)才取消禁令。事实上，人们已经通婚了。
八旗制度的相关特点：依靠各旗主领导下属