宋太宗第三子赵恒，初名赵元侃。登基前曾被封为韩王、襄王、寿王，公元997年登基，在位25年，国家日益繁荣，历史上被称为“咸平之治”。三百年来，尤其是北宋，是中国政治、经济、文化高度发展的高峰期。中原在工业化、商业化、货币化和城市化方面远远超过世界其他地方。首都东京（也称汴京，即现在的开封）已成为当时世界上最繁荣、最著名的国际大都市。
当时东京常住人口150万，比唐代首都长安更繁华。《东京梦华录》描述东京:“东华门外，市场最繁荣。举例来说，南北饮食、时新花果、鱼虾龟蟹、鹌鹑兔腊肉、金玉珍玩耍、服饰无非是天下之奇。真是一幅繁荣的景象。由于宋朝大力推进对外开放政策，来华的外国人在国家和数量上都超过了唐朝，开封成为世界上外国人最多的国都。这些新移民来自西部地区、阿拉伯、朝鲜、日本和其他国家，有些来自非洲、欧洲和其他地方，他们的身份包括驻华使臣、武士、僧侣、信徒、商人、猎人、艺术家、奴隶和国际学生，生动地展示了文化交流和中外一体化的文明进程。宋代也有许多官员和商人走出国门，走向世界。当时，包括锡兰(斯里兰卡)在内的宋代船只已经在印度洋各地航行、印度次大陆、波斯湾和阿拉伯半岛，甚至到达非洲的索马里。
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宋代的许多新移民都是穆斯林。他们在东京生活了几年、几十年，甚至在这里传宗接代繁衍，于是有了“土生番客”、据说开封等沿海城市也设立了番客的子弟学校“番学”，据说是“五世蕃客”。开放的大宋不搞种族歧视，允许穆斯林子弟参加科举考试。成绩优秀的人还是可以像汉人一样获得名誉，封官进爵的。即使是一些讲究诚信的穆斯林商人，也因为经商有道，为宋代国际贸易的发展做出了贡献，也被朝廷破格录用，授予官职。为此，当时开封还建了许多规模较大的穆斯林公墓。
当时，东京仍然生活着一个庞大的犹太人群体。东京人对犹太人了解不多。鉴于他们在屠宰牛羊时有去除脚筋的习俗，他们被称为“挑筋教”，有些人被称为蓝帽回归和天竺人。在民族融合的宋代，开封的犹太人享受着和汉人一样的自由，许多人通过科举考试晋升为官员。犹太人很乐意在开封世代繁衍，甚至在19世纪末开封还保留着犹太会堂。犹太人在以儒家文化为主导的宋朝繁衍生息，是犹太文明史上独一无二的现象，也从侧面证明了当时中国对外开放的程度。宋代，宁波已成为中国三大港口之一。许多开封犹太人经常在汴宁之间奔波，甚至选择在美丽的宁波定居。永城也有犹太人的后裔，一千年后的今天，永汴两地的渊源依然密切。
由于国势强大，每年都有大量外国人涌入宋朝，到中原朝拜、经商或定居，宋人在世界各地也受到热烈欢迎。《清波杂志》有以下记载：“日本一舟漂泊在境上，一行三二十人。女人被送去，遇到中州人到，择端丽者以推荐睡眠，称为度种”。这篇文章描述了日本妇女乘船来中国，在首都汴梁，日本妇女在宋朝种植的情况并不少见。虽然官方文件模糊不清，但一些野生历史和宋朝笔记都有描述。
宋人洪皓在《松漠纪闻》中也说:“回到唐末，我沉浸其中。本朝盛时期，有些人住在秦川做熟户。未婚女性先与汉人沟通，有生儿子年近30次可与其种类相匹配。媒人来讨论，习俗也是如此。如今，也有目微深、无能为力的人，他们与汉人生活在一起。”当时西域的回族女性有结婚前与汉人同居的传统。回归女性也为此感到骄傲。
解密:咸平治时宋真宗人口增长如何？