刘秀即位后，傅俊派侍到新野迎接发妻阴丽华。结婚三年后，刘将军现在成了主宰世界的皇帝；阴新娘饱经战争流离，现在变得更加冷静。两人相遇，悲喜交加，刘秀情不自禁地吟诵“自我不见，今三年”(见《诗经》)，以示对独自苦等的发妻的思念和安慰。然而，与三年前不同的是，他们之间还有另一个郭圣通。虽然刘秀按常规将阴、郭两人同封为贵人，但立谁为皇后，依然两难。一个是结婚的妻子，曾经梦寐以求，终于如愿以偿；一个是结盟夫人，他曾经跟随战争，与他建立了帝业血肉联系。经过反复考虑，刘秀认为嫁给阴丽华是第一位的，而且她优雅宽厚，应该立为皇后。当刘秀郑重告诉阴丽华要立她为皇后时，阴丽华坚决拒绝了。原因是郭氏自己生了一个儿子，而自己还没有生育。并且通情达理地说：“困厄之情不可忘，况郭贵人自己生了孩子。"由于阴丽华态度坚定，刘秀只得于次年，即建武二年(公元26年)立郭圣通为皇后，立郭氏之子刘疆为太子。
虽然刘秀立郭圣通为皇后，但他更尊重阴丽华谦逊的美德，更接近阴丽华。建武四年(公元28年)4月，阴丽华陪刘秀征求彭宠时，于元氏(今河北)生下一子，后汉明帝刘庄。
除了阴丽华自己谦逊宽厚的美德外，阴氏谦逊的家风也让刘秀感动。建武二年，阴识(阴丽华兄弟)一因随军有功，二为对阴丽华的补偿，刘秀拟破格封赏他，但被阴识谢绝。他说：“天下初定，将帅有功者多，臣托外戚，不能示天下不公。阴丽华的另一个兄弟阴兴，当时是黄门侍郎，指挥武骑，随军征伐，算是刘秀的贴身侍卫长，鞍前马后，精心护卫，可以说万无一失。建武九年(公元33年)，刘秀迁为侍中，赐爵关内侯。印丝都准备好了，阴兴却坚决辞让。他对刘秀说：“臣没有先登临陷之功，而一家数人并蒙封赏，转让天下失望，诚所不愿。事后，阴丽华私下问阴兴为什么会这样？阴兴说：“亢龙有悔，盛极则衰，外戚家怕不知谦让。“刘秀记得阴氏家族的谦逊美德。
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建武九年后，小偷劫杀了阴母邓氏和弟弟阴。听到这个消息，阴丽华痛哭不自己，刘秀也很伤心。并下诏给大司空说：“我微贱的时候，娶阴氏为妻，因为率军征战，新婚就别了，侥幸脱得兵战虎口，全家安全。阴贵人有母仪天下的美德，宜立为皇后，其坚决辞让，愿意列为妾之位。为了奖励他谦逊的举动，我答应奖励他的弟弟。谁知未及封土赐爵，母子遭遇横祸，我很难过。现在阴贵人之父阴陆被追封为宣恩哀侯为宣义恭侯，弟阴继承哀侯爵土。棺材在堂，派太中大夫在国列侯之礼拜授印丝。灵而有灵，受此荣宠定当欣慰。这一诏书，无疑提高了阴丽华及其家族的政治地位，也可以看作是阴、郭易位的前奏。
刘秀称帝，扫灭群雄，统治天下。勤政爱民，求真务实，恩威并济，休养官民，最终使国泰民安，天下归心。在此期间，刘秀一直宠爱阴丽华，阴丽华也陆续生了五个孩子，而刘秀特别喜欢阴丽华的第一个儿子刘庄。建武十五年(公元39年)，刘秀下诏天下州县检查垦田户口，并如实向中央报告数据。在查阅各地汇总材料时，刘秀发现陈留的官员简短地说：“颍川弘农可问，河南南阳不可问。刘秀反复推敲，不解其意。刘庄站在父皇身后看见，便上前解释说：“河南帝城，多近臣；南阳帝乡，多近亲。田宅逾制，不方便细问。刘秀大悟，即派使者巡游河南南阳，纠察长官，重新核实田亩。今年，刘庄才十二岁。
刘秀对阴丽华母子的宠爱，让郭圣通难免心生怨恨。因此，阴丽华和郭圣通在后宫的地位逆转了。建武十七年(公元41年)十月十九日，光武帝刘秀下诏废郭皇后，立阴贵人。圣旨说:“皇后心怀怨恨，违反教令，不能爱抚其他王子，也不能训练友爱其他宫殿。在后宫里，她看到了鹰和邪恶；没有谦逊和恭让的美德，却有吕后和霍后的遗风；这样，我们怎样才能抚养年轻的孤儿，尊重皇帝的统治？今派大司徒戴涉，宗正刘吉持节收回皇后印章。阴贵人出身乡下良家，我微贱的时候和她结婚，她的性格，适合祭祀宗庙，母仪天下。主典官按照废立旧典，按时办好册封伙式。这是一件不正常的事情，不是国家的福气，不得上表庆祝。”
阴丽华当女王时，已经38岁了。虽然她的地位发生了变化，但她的性格并没有改变。她仍然节俭善良，谦虚自抑，不喜欢笑话，谨慎温柔，珍惜爱。当时，她被称为圣人。
郭圣通被废除后，刘秀迁封郭的第二个儿子、右翼公刘辅为中山王，郭改名为中山王太后。建武20年(公元44年)，刘辅改名为沛王，郭也改名为沛太后。
阴丽华向刘秀提出了一些建议，以安慰郭圣通和郭氏家族。因此，封赏郭氏家旅的诏令一一发出。郭圣通的兄弟郭况、侄子郭黄、堂兄郭竟、堂兄郭匡、叔叔郭梁（早逝无子）的女婿陈茂都获得了奖励，并提前获得了“皇太后家族”的待遇和头衔。当年郭府盛况依然不减，洛阳人称郭府为“金穴”。郭圣通是中国历史上唯一一个不进入冷宫而受人尊敬的废物后代。郭氏家族也成为历史上唯一一个不仅没有受苦，而且全家升职致富的废物后代家族。
太子刘疆，对母亲的被废，感到难过；对母亲家的封赏，依然不放心；对自己居太子位，也不放心。为了保护自己，他向父亲上书，说要退出太子位，让异母弟刘庄。起初，刘秀不同意，刘疆委托大臣和诸弟反复向皇帝表达自己的意图。两年后，即建武十九年(公元43年)6月26日，刘秀宣布改封皇太子刘疆为东海王；立原东海王刘庄为皇太子。最后，在礼貌的氛围中，帝国的重大政治变化悄然完成。
阴丽华总是对儿子取代王子的地位感到不安。因此，根据她的要求，刘秀再次扩大了刘疆的封地，使刘疆实际上成为拥有两个封地的王子，以弥补刘疆未能登基的遗憾。
阴丽华在永平七年(公元六四年)去世，享年六十岁，在位二十四年，被誉为光烈皇后。同年，与刘秀合莽于原陵。
阴丽华先以美貌出现在世界上，然后以贤德为国，使光武帝刘秀的后院稳定下来，能够在不分心的情况下实现中兴汉朝的伟大事业。正是阴皇后谦逊善良的品德，让光武帝刘秀能一直对她情有独钟，携手走过了几十年的漫长人生道路。就这样，刘秀“娶妻当阴丽华”的爱情宣言才能流传一千多年。阴丽华被后人誉为贤后。
解密：为什么阴皇后阴丽华总是让光武帝情有独钟？