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晚明官员的集体腐败:剥削手段让人大开眼界

晚明官员的黑色收入,除了历代不可避免的下属对上级的管理,以及利用工作之便腐败国家资金的普遍腐败外,还有一些直接从人民那里赚钱的方式,看到了官方的历史和笔记,这可以称为从蚊子的腹部使用石油,这是惊人的。每一个动荡的世界,人民的倒挂,虽然内外因素不同,但有一点是共同的,那就是官员的集体腐败。

大明创始人朱元璋一生中最看不到官员的腐败,他又给官员们设定了低得可怜的工资。在他身后,他的后代通过灵活的方式为大大小小的官员增加了许多额外的收入。这些收入通常被称为不良规则,处于半合法地位,金额通常是工资的几十倍甚至几百倍。合理地说,官员们的生活应该很好,但人们是不满意的动物,更不用说限制人们心灵和行为的道德伦理了,他们经常被及时娱乐的欲望所打败。当“千里做官只为财”、当“纱帽下无穷汉”的理念成为官场上下追求的人生标准时,即使朱元璋重生,恐怕他也会对世界上黑乌鸦的官员束手无策。晚明官员的黑色收入,除了历代不可避免的下属对上级的管理,以及利用工作之便腐败国家资金的普遍腐败外,还有一些直接从人民那里赚钱的方式,可以说是从蚊子肚子里用油,令人惊叹。

帝国官员呈金字塔结构,中高级官员不直接与民间打交道,习惯上称之为治官,即管理官员。他们的腐败大约有两种方式:一是直接从他们控制的国家资源中“化公为私”;其次,他们掌握了下列官员的晋升奖惩,下属自然会向他们行贿。至于金字塔下端的低级官员和吏胥,他们直接与人民打交道,称之为“牧民之官”。他们也有两种腐败方式。一是像中高级官员一样,直接从控制的国家资源中挪用;第二,通过各种方式,他们巧妙地从人民那里获取。为了从老百姓那里抢钱,这些官员的手段下作,心肠之毒,名字之荒谬,都让人大开眼界。

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驿站的建立在古代历史悠久。明代驿站的维护和运营,由民户根据田粮的数量来承担。明初对官员免费使用驿站有严格的规定,再加上官员的严格治理,几乎没有官员敢以身作则,驿户的日子还算勉强过得去。但在百患丛生的晚明,许多根本没有资格享受驿站的官员甚至家属纷纷染指。除了免费享受驿站服务外,他们还将驿站视为发财的对象。@ 除了运送自己的行李外,还利用驿站的免费运输,向其他商家运送物资。因此,每一位官员过驿时,都会出现“轿或一二十乘,扛或八九十抬,多用夫二三百,少用马四五十匹,民财既耗尽,民用也疲劳”的情况。

@ 当时官员不喜欢或者不会骑马,一般都是坐轿子出行。坐轿子后,却要向驿站收“马干银”——意思是我没有骑你的马,你要把省下来的钱给我。偶尔,当官员骑马时,他们必须向驿站收取“珍惜马的钱”。一旦驿站不支付这些奇怪的费用,官员们就会尽最大努力折磨周围农民提供的马,要么割马耳,要么断马尾辫,甚至折磨死马。在中国古代,到驿站当差,为官员提供免费服务,属于兵役的一部分。在众多的兵役中,驿站是最凶猛的,以至于顾炎武在《天下郡国利病书》中感叹,这种勒索的结果是让大多数地方的驿站传记“十夫九逃,十马九缺”。

中央政府的太仆寺也没有直接养马,而是把国家的马分散到普通人家里寄养。根据明初的规定,所有为政府养马的马户,国家应当免征半免税或者全免税,并分配给相应的草原,但后来也变成了一纸空文。晚明时期,养马户只有义务,没有任何权利。更重要的是,一旦马户死亡,马户必须无条件赔偿马户代养的马匹、生马驹和国家临时交付寄养的马匹。太仆寺及其下属机构的官员负责打印和检查这些马——显然,国家法律给了他们相当大的自由裁量权。根据当时的文献记载,“养马的费用是什么?”如果养马本身需要10两银子,那么至少需要90两笔钱才能让马通过验收贿赂官员。也就是说,明末马户的负担相当于朱元璋时期的10倍。驿传和马政的主要压榨对象是农民,没有土地的市民也不一定容易。

“火甲”是一种负责消防和治安的差役,由城市人民承担。每个城市每天都要有几个轮值,自带锣鼓灯笼等物品,选一个总甲,在它的带领下沿街巡逻,负责夜间的治安和消防,相当于今天的联防队。然而,这实际上是一个彻头彻尾的苦差事。@ 政府需要购买各种各样的物品,通常打这些更夫,称之为“纸笔灯烛钱”。在南北两京,锦衣卫夜间巡逻的夜宵也由更夫提供。如果招待不周,就要打骂,“比资本更有害,穷人也更痛苦”。而且一旦遇到命案,长时间不结案,总甲交不了差,只好让爷爷告奶奶在各个衙门跑来跑去,又不可避免地要上下使钱。

然而,与“铺路”相比,“火甲”的痛苦要轻得多。根据明初的规定,全国各地的商家都有义务向政府提供各种商品。当然,政府也必须为商家向政府供货付费。具体来说,一个地方的商家根据规模分为不同的等级,或者一年一轮,或者一月一轮,轮流作为当行购买办公室-为国家购买。今天,这是一项非常油水的工作,但在明朝,尤其是晚明,商人们都认为这是一种恐惧。

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首先,几乎所有需要通过当行购买和购买材料的政府部门,以及为皇室提供服务的内廷,都采取先由当行购买和交付的方式,然后按照政府提供的清单进行结账——但所谓的结账,幸运的商家,拖了三五年,可能会得到一半或三分之一的货款;如果你运气不好,你可能会成为坏账,为政府买单。@ 更让商家头疼的是,即使一开始不准备收回货款,事情也没那么简单——送给政府的材料,公务员也要假装验收。一旦没有贿赂,优质商品也将被判定为“不中程”,即不合格。一旦被判不合格,商品的原产品将被退回或退回@ 重要的是,商家会被打,重的会被扔进监狱。最恶毒的当推皇帝周围的工作人员—内廷太监,在有资格向民间征集物资的各个部门中。

在这种无所不用的敲诈下,一旦不幸轮值当行买办,就离家不远了。为此,大学士高拱在给皇帝的奏折中感慨地写道:“有被称为上万家庭的人,至于卖孩子的人,有拆毁街道的人,有躲在这里躲在对方身边的人,有转移沟壑的人,有苦于道的人,有剃发的和尚,有计划从山上死去的人,而富裕的房间不复存在。“虽然高层已经意识到这种敲骨吸髓的剥皮对人民造成了巨大的伤害,但随着王朝末日的临近,这些弊端并没有被根除,而是变得更加疯狂。

可以看出,首先,在被尽泽而渔的人眼里,如果国家不再是儒家教导的圣天子治下的王道天地,而是一个面目可恨、语言刁横、白鹭腿上劈肉的官员,你敢指望人民在国家危机时共同前往国家吗?第二,虽然官员名义上是公仆,是皇帝亲自选择的“人民的父母”,但当末世来临时,他们最大的作用就是让人们更快地对这个国家失去信心。


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