安庆保卫战背景:太平天国长攻江南大营不克

十年夏天，就在太平军打破江南大营，东征苏州、常州的时候，曾国藩和湖北巡抚胡林翼率领湘军水陆师5万多人，乘机从湖北大举东犯。被困太湖、潜山后，以太平军必救的安庆为主要目标，命道员曾国荃率领陆师1万人会同杨载福水师4000人围城，命副总统多隆阿。

自咸丰三年占领太平军以来，安庆一直是天京(今南京)的西线屏障和粮源要地。湘军入围安庆，直接威胁到天京的安全。十年秋，天京当局从江浙战场调动大军，迫使湘军西撤未遂。十一年春，天京当局从大江南北调集大军，直接攻打围困安庆之敌，但连遭挫败。天京当局决定从皖南调辅王杨辅清部增援。六月下旬，杨辅清部会同陈玉成部连日轮番攻打湘军外壕，未破。

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程学启发了北门穴攻城的计划，率领部卒从炮眼杀入，攻占了北门外护城的三大基础，切断了守城军的陆路粮道。8月初一，湘军用地雷轰倒安庆北城，水陆军乘机突入城市。饥饿和疲惫的守军宁愿死也不愿死，要么战斗，要么投入河流，英勇牺牲。安庆落地，天京西线屏障随后丢失，整体震动。从那时起，太平军已经将清军转移到了防御阶段。